Цивилизация
Оспорена датировка верхней челюсти человека, найденной в Кентской пещере (Великобритания), которая считалась старейшим ископаемым образцом современного человека в Европе. Новое исследование пришло к выводу, что возраст находки установить невозможно, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на European Journal of Archaeology.
Раскопки в Кентской пещере проводились много раз. Впервые — в 1820-х годах. В 1927 году Артур Огилви, куратор местного музея, обнаружил фрагмент челюсти с тремя зубами. Годами учёные спорили, кому она принадлежала — неандертальцу или человеку современного типа, а также о её возрасте. В 1989 году радиоуглеродное датирование, проведённое в Оксфорде, показало, что ей примерно 35 тыс. лет.
Эта дата соответствует современным представлениям о заселении Европы человеком, но результаты сразу же были поставлены под сомнение, так как учёные в своё время приклеили зубы к челюсти. Углерод, содержащийся в клее, способен «омолодить» образец.
В прошлом году Томас Хайем из Оскфордского университета (Великобритания) и его коллеги попытались обойти эту проблему, датировав кости животных, залегавших в слоях выше и ниже челюсти, и подвергнув эти даты математической обработке. Возраст челюсти оказался в пределах от 41 500 до 44 000 лет. Антропологи при этом пришли к выводу, что это зубы человека современного типа.
В новой, ещё не опубликованной статье Пол Петит из Шеффилдского университета и Марк Уайт из Университета Дарема (Великобритания) оспаривают эти выводы, ибо в действительности точно неизвестно, где именно была найдена челюсть. Они проштудировали дневники Огилви и другую литературу, связанную с находкой, и выяснили, что записи велись очень небрежно. Более того, есть свидетельства того, что отложения в пещере, возможно, сдвинулись.
На карту поставлена вся история заселения Европы современным человеком. Пока старейшими бесспорными человеческими останками в Европе считается румынская находка, которой всего 40 тыс. лет. Активно обсуждаются также зубы, обнаруженные в Италии, — им дают 43–45 тыс. лет, но их видовая принадлежность остаётся предметом дискуссии.
Кентская челюсть важна, очевидно, в связи с тем, что возраст в 41,5 тыс. лет означает намного более раннее и быстрое заселение Европы человеком. Кроме того, если датировка подтвердится, можно будет говорить о том, что человек и неандерталец жили бок о бок намного дольше, чем принято считать. И тогда наступит праздник на улице тех исследователей, которые полагают, что сложные орудия труда, обнаруженные на неандертальских стоянках, скорее всего, были скопированы у людей, а не изобретены неандертальцами самостоятельно.
