После «Русского Букера», доставшегося роману Петра Алешковского «Крепость», тексту, с одной стороны, чрезвычайно избыточному, а с другой — довольно твердолобому, вердикт членов Литературной академии, которые решают, кому присудить «Большую книгу», выглядит как восстановление исторической справедливости.
«Зимняя дорога» Леонида Юзефовича рассказывает историю белого генерала Анатолия Пепеляева и анархиста Ивана Строда, которые во время Гражданской войны сражались в Якутии за последний клочок подконтрольной белогвардейцам земли.
Этот текст, сконструированный из писем, дневников и мемуаров героев и свидетелей описываемых событий, действительно, с самого начала выделялся среди прочих. Во-первых, Юзефович работал над книгой очень долго не только по нынешним рыночным меркам, вынуждающим авторов выдавать по роману в год: впервые «Зимнюю дорогу» он анонсировал еще в начале 2000-х. За ней стоят годы архивной работы, изучение мемуаров и переписка с одним из сыновей Пепеляева, который сейчас живет в Черкесске.
Во-вторых, несмотря на тяжеловесный бэкграунд, роман читается на одном дыхании, будто бы перед нами бодрый исторический фикшен со сценами людоедства и кровавой резни посреди тайги.
Однако излишнего драматизма Юзефович чурается и ни разу не изменяет вдумчивой интонации профессионального историка-наблюдателя.
В-третьих, автор возвращает в современность персонажей поистине удивительных: во время Якутского мятежа 1921–1923 годов Пепеляев и Строд оказались по разные стороны баррикад (Строд целый месяц просидел в крепости из мерзлого оленьего навоза, пока Пепеляев ее штурмовал), но были расстреляны в один год.
Оба они угодили в прореху между старым миром и нарождающимся новым, оба отказались принадлежать и тому, и другому.
Совершенно иным, но по-своему созвучным «Зимней дороге» произведением о человеке без времени становится «Авиатор» Евгения Водолазкина, получивший второй приз «Большой книги». Это история Иннокентия Платонова, типичного интеллигента начала XX столетия, который, пройдя через Соловецкий лагерь, где его заморозили в жидком азоте в качестве научного эксперимента, просыпается в 1997 году в Москве. В состоянии полного беспамятства он начинает миллиметровыми шажками прорываться к своей частной истории и истории вообще. Однако Водолазкин решает проблему ускользающей памяти более радикально, чем Юзефович, который кропотливо вылепливает свой труд из обрывков чужих жизней. Водолазкин же безжалостно растворяет все историческое в повседневном, которое на поверку и оказывается универсальным опытом.
Третье место «Большой книги» досталось Людмиле Улицкой (признана в РФ иностранным агентом) за роман «Лестница Якова» — полифоничную семейную хронику, охватывающую историю шести поколений семейства Осецких.
В книге разрабатывается, в общем, стандартный для Улицкой сюжет о маленьких людях, угодивших под колеса истории, но как будто не заметивших этого. Интеллектуалы, творцы, неудачники, какими традиционно предстают ее герои, стараются выжить, встроиться в систему, но вынуждены лишь плестись через век, то и дело проживая опыт конечности — людей, чувств, мнений. Как и «Зимняя дорога», роман произрастает из документа: скрепляющим материалом здесь послужила охапка олитературенных писем бабушки и дедушки писательницы. Улицкая также стала победителем читательского голосования, проходившего в фейсбуке.
Приз за вклад в литературу получил издатель, член экспертного совета ярмарки non/fiction Борис Куприянов.
«Большая книга» была основана в 2005 году. Общий призовой фонд премии превышает 6 млн руб., приз за первое место — 3 млн руб., второе — 1,5 млн руб., третье — 1 млн руб. Победителей определяет жюри — Литературная академия. Ставший лауреатом Леонид Юзефович уже получал премию «Большая книга» в 2009 году за роман «Журавли и карлики».
