Цивилизация
«Что это было – рабство или садомазохизм?» — под таким заголовком лондонская The Times публикует статью о недавней находке средневекового кнута. При раскопках лондонского дома эпохи 900–1050 годов археологи Лондонского музея обнаружили довольно необычный кнут XI века: с деревянным кнутовищем и кожаным хлыстом, завязанным узлами, – явно с целью причинить большую боль. После этого ученые разделились на две партии – одни считают его инструментом садомазохизма в саксонском борделе, другие полагают, что он предназначался для устрашения рабов.
Свои резоны есть у сторонников и той, и другой точки зрения. Первые напоминают, что, несмотря на то что церковь в раннем Средневековье относилась к сексу сугубо отрицательно, тогдашние нравы никак не назовешь пуританскими. Публичные дома существовали вполне открыто, более того – ими не гнушались даже священники. Даже епископ Винчестерский, например, подрабатывал сутенерством, и зарабатывал деньги на проститутках, которые оказывали свои услуги прямо в одном из его особняков. Причем в пользу «садо-мазо гипотезы» говорит и тот факт, что частенько дела отнюдь не ограничивались традиционным сексом. Так, на той же самой улице Квин-стрит, где и нашли пресловутый кнут, в 1395 году «взяли с поличным» мужчину-трансвестита Джона Рикенера (занимавшегося проституцией под именем Элеонора) во время полового акта с «джентльменом из Йоркшира» прямо на рынке, на прилавке.
Их оппоненты с этим не согласны и грешат на рабовладельцев, которые в те времена тоже не были диковинкой. Считают, что в XI веке леди Джита, родственница короля Кната, отправляла в Данию партии молодых привлекательных английских девушек-рабынь. Рабами были слуги и сельскохозяйственные работники, кроме того, в рабство обращались военнопленные и преступники. За небольшие провинности рабов могли высечь, а за более серьезные нарушения – покалечить или убить.
Так или иначе, находка займет свое место в Лондонском музее, в экспозиции Средневековья, вместе с другими экспонатами. Такими, например, как глиняные чашки и кубки, демонстрирующие размах тогдашнего пьянства. Семь столетий назад в Лондоне было 1300 пивных, по одной на каждые 50 жителей, и все они были набиты посетителями. «Большинство людей, в том числе и дети, пили эль. Они пили его даже на завтрак, и в течение дня выпивали целый галлон», – рассказывает Джон Кларк, куратор средневековой коллекции музея.
