Белки отпугивают змей, имитируя их запах

Белки, возможно, изобрели приспособление, которое помогает им защититься от гремучих змей, используя змеиный запах. Как выяснила Барбара Клукас (Clucas) из Калифорнийского университета в Дэвисе, самки калифорнийской земляной белки Spermophilus beecheyi пережевывают сброшенную тихоокеанскими гремучими змеями Crotalus oreganus кожу и получившейся смесью натирают себя и своих детенышей. Если взрослая белка в состоянии пережить укус змеи, то бельчата от него, как правило, быстро умирают.

Чтобы узнать, обманывает ли уловка пресмыкающихся, Клукас провела эксперимент. Она продемонстрировала змеям три образца бумаги, «надушенной», соответственно, запахом змей, запахом белки, намазанной вышеописанным составом, и просто беличьим запахом. Как оказалось, хищников заинтересовал лишь третий вариант, где запах жертвы ни с чем не смешивался.

О полученных результатах исследовательница рассказала на прошлой неделе на встрече Общества поведения животных (Animal Behavior Society) в Сноубёрде (Юта).