Палеонтологи: описанный в 1925 году кашалот относится к неизвестному ранее роду

Палеонтологи выяснили, что ископаемый кашалот возрастом около 15 млн лет, найденный в формации Монтерей (Калифорния), принадлежит к ранее неизвестному науке виду. Полный текст статьи был опубликован в журнале PLоS ONE.

В настоящее время кашалоты представлены всего тремя видами, однако их вымершие предки являются доказательством того, что в период миоцена видовое разнообразие кашалотов было более широким. Палеонтологи установили, что кашалот, останки которого ранее относили к виду Ontocetus oxymycterus, на самом деле является совсем другим животным. Впервые заново изученный экземпляр был описан в 1925 году Ремингтоном Келлоггом, директором Национального музея США. Он отнес кашалота к роду Ontocetus. Однако сейчас стало ясно, что кашалоты этого рода имеют бивни, как у моржей, а не китообразные зубы, как полагалось ранее.

Именно поэтому авторы исследования решили создать новое родовое название — Albicetus, а кашалот стал называться Albicetus oxymycterus. Термин Albicetus, или «белый кит», был использован авторами из-за белого цвета костей ископаемого.