Ученые выяснили, какими были деревья миллионы лет назад

Деревья несколько сотен миллионов лет назад были большими, но не это их отличало от современных экземпляров. Древние деревья не имели обычных, каких мы привыкли видеть, листьев, вместо них у них росли ветви, исходящие пучком на макушке. При этом сам ствол оставался полностью голым. Нечто похожее сегодня мы можем наблюдать у пальм.

Американские палеонтологи нашли целые образцы древних деревьев, которые позволят пролить свет на то, какими были леса на Земле задолго до появления человека.

Неполные останки данного дерева специалисты обнаружили раньше, еще в XIX веке и классифицировали его как Eospermatopteris. Считалось, что возраст этих деревьев составляет 390 – 350 млн. лет, сообщает Nature.

Однако по тем останкам, которые были тогда обнаружены, нельзя было судить о полном облике древнего дерева, поскольку они представляли только часть ствола. Поэтому до настоящего момента никто не имел представления, какими они были, древние деревья.

Окаменевшие останки ствола древнего дерева, найденные в XIX веке
Так продолжалось до тех пор, пока Вильям Стейн из университета Бингамптона (Binghamton University) в Нью-Йорке и его коллега не натолкнулись на хорошо сохранившиеся останки двух деревьев того периода. На одном образце было видно, каким образом крона соединялась со стволом.