Цивилизация
Новозеландские ученые научились отличать самок и самцов дельфинов по плавникам, что важно для мониторинга популяций и сохранения видов этих животных. Новый метод ученые опробовали на группе дельфинов, состав которой был известен. Им удалось правильно определить пол у 93% дельфинов, что говорит о большой надежности метода.
Обычно ученые отличают самок по их близости к малышам, либо делают видеосъемку прыжков дельфинов и затем определяют их пол по половым органам. Также возможно взятие биопсии, но это травмирующая процедура для животных, а анализ занимает много времени. Новый способ, разработанный для афалины (бутылконосого дельфина), оказался вполне надежным и намного более простым. Описание нового метода опубликовано в журнале Marine Mammal Science.
Ученые снабдили обычную цифровую камеру парой лазерных указателей, которые при наведении на плавник «отмечали» на нем расстояние 10 сантиметров. Затем ученые делали фотографии и анализировали строение плавников. Выяснилось, что плавники самок и самцов отличаются по размерам, а также по рубцеванию: у самцов в среднем рубцы занимали около 15% площади плавника, а у самок – всего 3,9%. По словам ученых, это можно объяснить большей «драчливостью» самцов по сравнению с самками.
«Наша методика позволяет отличить пол у афалины путем измерений спинных плавников на фотографиях этих животных. Это поможет осуществлять мониторинг популяций без всякого вмешательства в них», – утверждает один из авторов исследования Стивен Доусон из университета Отаго, слова которого приводятся на сайте журнала Nature. Авторы исследования надеются разработать похожую методику для других видов дельфинов, в том числе для редких и нуждающихся в охране, что позволит более быстро и точно получать информацию о состоянии их популяций в природе.
