Цивилизация
NASA отложила старт новой лунной миссии GRAIL, который был запланирован на 8 сентября. Причиной этого стал «неприемлемый уровень ветра», сообщает официальный сайт NASA. Следующие попытки запустить зонды-«близнецы» GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) запланированы 16.33 мск и 17.12 мск в пятницу, 9 сентября. Стартовое окно для GRAIL закрывается 19 октября.
В течение 82 дней два зонда GRAIL будут лететь друг за другом на высоте около 55 километров по полярной орбите вокруг Луны. Измеряя расстояние между аппаратами, которое будет меняться по мере того, как они проходят лунные гравитационные аномалии, ученые построят гравитационную карту спутника и получат представление о внутреннем строении Луны.
Ракета-носитель Delta II, которая должна вывести аппараты на плановую траекторию, имеет практически безупречную историю полетов: из 149 запусков 147 прошли успешно. В одном случае аппарат был выведен на нерасчетную орбиту, что впоследствии удалось компенсировать, и лишь в 1997 году при запуске спутника GPS ракета из-за повреждения взорвалась через 13 секунд после старта.
С помощью ракеты Delta II в космос отправились, в частности, марсоходы Spirit и Opportunity, первые искусственные спутники Меркурия и астероида Веста – зонды Messenger и Dawn («Рассвет»), а также космические телескопы Spitzer, Kepler, Swift и WISE.
