Цивилизация
Учёным удалось доказать, что «атомы» позитрония (Ps) – не слишком устойчивые образования из электрона и его античастицы, позитрона – способны образовывать двухатомные молекулы. Хотя теория предсказывает такую возможность – в конце концов, химические свойства позитрония не так уж сильно отличаются от свойств водорода, первые указания на существование молекулярного позитрония (обозначается Ps с нижним правым индексом 2) появились лишь два года назад в работах Дэвида Кэссиди и его коллег из Университета Калифорнии в Риверсайде.
Позитроний нестабилен, и в основном состоянии прекращает своё существование примерно за 150 нс аннигиляцией составляющих его электрона и позитрона; при этом излучается рентгеновское излучение в линии 511 кэВ. Поэтому получить молекулы можно, только создав большое количество «атомов» одновременно; учёные добились этого, облучая пучком позитронов мишень из кварцевого стекла.
В молекулах, которые представляют собой сложную структуру из взаимопроникающих пар «облаков» электронов и позитронов, вероятность аннигиляции ещё больше, и именно по повышенной интенсивности рентгеновского излучения учёные и заподозрили образование молекулярного позитрония.
Чтобы доказать, что сигнал действительно создавался молекулярным позитронием Дэвид Кэссиди и Аллен Миллз изучили зависимость интенсивности рентгеновского излучения облака позитрония от температуры. Дело в том, что по законам термодинамики, при меньшей температуре образуется больше молекул, благодаря чему дополнительный сигнал увеличивается. В эксперименте учёные пронаблюдали ровно это. Их результаты представлены в статье, опубликованной в последнем номере журнала Nature.
