Цивилизация
Китайские ученые, использовав технику клонирования, создали гибрид человека и кролика. ДНК человекокролика содержит генетический материал обоих существ, хотя человека в нем больше. Эксперимент, основной целью которого было получение стволовых клеток, вызвал очередную волну дебатов на тему этичности.
Как сообщает газета Washington Post, для создания человекокроликов ученые из второго Шанхайского медицинского университета взяли клетки крайней плоти двоих 5-летних мальчиков и двоих взрослых мужчин, а также клетки кожи лица 60-летней женщины. ДНК этих клеток ученые соединили с ДНК яйцеклеток новозеландских кроликов и более двух недель вели наблюдения за полученными клонами.
Более 300 клонов погибли на эмбриональной стадии развития, а около 100 эмбрионов доросли до образования зародышевого узелка, из которого потом получается зародыш и его оболочки. Как раз на этом этапе в эмбрионах и стали образовываться стволовые клетки, способы получения которых в течение последних лет ищут генетики всего мира.
По их расчетам, из таких клеток можно будет выращивать отдельные человеческие органы, что, разумеется, произведет переворот в медицине.
Не исключено также, что с помощью пересадки стволовых клеток можно будет предотвращать развитие некоторых заболеваний, например диабета и болезни Паркинсона.
Удовлетворившись результатами опыта, руководитель группы китайских ученых Хуичжен Шен заявил, что теперь стволовые клетки можно беспрепятственно получать из зародышей человекокроликов. Правда, в ходе эксперимента именно на этапе образования стволовых клеток зародышей пришлось уничтожить. Китайское законодательство по клонированию разрешает наблюдать за развитием эмбрионов, полученных путем клонирования, лишь в течение двух недель. По сравнению с другими странами это не так уж мало, и именно это позволило Китаю стать, наряду с Великобританией, мировым центром исследований стволовых клеток.
Что получилось бы из зародышей человекокроликов, осталось неизвестным. Однако вряд ли эти существа, по мнению ученых, были бы жизнеспособными.
До сих пор все эксперименты по скрещиванию высших животных оканчивались неудачно — гибриды погибали еще на ранней стадии развития. Этим дело окончилось, например, в Массачусетсе, где несколько лет назад ученые пытались скрестить человеческие клетки с яйцеклетками коровы. Неудачными были также эксперименты по скрещиванию людей с мышами. Таким образом, стволовых клеток из гибридов человека и животных до сих пор получить не удавалось.
В принципе, для выращивания стволовых клеток вовсе необязательно использовать генетический материал животных. Это, наоборот, вынужденная мера, потому что брать для таких экспериментов человеческие яйцеклетки — процедура сложная, дорогая и чаще всего опасная для женщины-донора. Поэтому ученые и пытаются найти у других млекопитающих яйцеклетки, которые могли бы заменить человеческие.
Не исключено, что именно китайский эксперимент положит начало массовому производству стволовых клеток, и их источником станут именно зародыши человекокроликов.
По всей видимости, ДНК человека и кролика совместимы.
Эксперт из Гарвардского университета Дуглас Мелтон, ознакомившийся с материалами исследования, заявил, что опыт по скрещиванию человека с кроликом является большим достижением в генетике уже потому, что предлагает новый механизм выращивания стволовых клеток. «Правда, — отметил Мелтон, — поскольку эмбрионы развивались только две недели, говорить о революции в генетике пока рано».
