Актер Евгений Леонов родился 2 сентября 1926 года в Москве. В детстве и юности ходил в драмкружок и участвовал в художественной самодеятельности. Во время войны был учеником токаря на авиазаводе, затем учился в Авиационном приборостроительном техникуме, но ушел после третьего курса и поступил на драматическое отделение Московской экспериментальной театральной студии при Московской областной филармонии. Получив диплом в 1947 году, был принят в труппу Московского театра Дзержинского района, спустя год начал выходить на сцену Драматического театра им. Станиславского, а в 70-х перешел в труппу «Ленкома».
В конце 40-х Леонов начал сниматься в кино. Среди его первых фильмов – «Морской охотник», «Дорога», «Дело Румянцева». Популярность актеру принесла роль буфетчика, выдававшего себя за дрессировщика хищников, в комедии 1961 года «Полосатый рейс». На момент выхода фильма Леонову было 35 лет.
Евгений Леонов – один из самых известных и ярких советских актеров, которому одинаково хорошо удавались и комедийные, и драматические роли. В его фильмографии около 80 работ: «Тридцать три», «Урок литературы», «Зигзаг удачи», «Белорусский вокзал», «Джентльмены удачи», «Большая перемена», «Афоня», «Старший сын», «Обыкновенное чудо», «Кин-дза-дза!», «Убить дракона», «Американский дедушка». Голосом Леонова говорит Винни-Пух в серии советских мультфильмов.
Леонов до последних дней не переставал выходить на сцену, несмотря на проблемы со здоровьем. В 1988 году он перенес обширный инфаркт, клиническую смерть и 16-дневную кому, но спустя четыре месяца вернулся к работе. 29 января 1994 года, собираясь в театр, Леонов почувствовал себя плохо. Приехавшие медики не смогли ему помочь – 68-летний актер скончался в своей московской квартире. Причиной смерти стал оторвавшийся тромб. Похоронен Леонов на Новодевичьем кладбище в Москве.