Международная группа ученых из Китая, Франции и Германии обнаружила, что человечество начало существенно влиять на природные экосистемы и углеродный цикл планеты гораздо раньше, чем считалось. Исследование опубликовано в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Команда проанализировала отложения возрастом до 300 тыс. лет из Восточно-Китайского моря. Результаты показали резкий рост концентрации пирогенного углерода (продукта неполного сгорания растений) в отложениях, датируемых 50 тыс. лет назад. Этот всплеск совпал с периодом массовой миграции Homo sapiens из Африки в Евразию и Австралию.
«Наши данные опровергают представление о том, что антропогенное влияние на природу началось лишь в голоцене [на 40 тыс. лет позже]», — отметил доктор Чжао Дебо, соавтор исследования.
Ученые связывают увеличение частоты пожаров с растущей зависимостью древних людей от огня для приготовления пищи, обогрева и защиты.
Особенно значительным это влияние стало во время последнего оледенения, когда использование огня помогло людям адаптироваться к суровым условиям.
Открытие заставляет пересмотреть современные климатические модели, которые, возможно, недооценивают глубину исторического воздействия человека на окружающую среду.
Ранее ученые выяснили, как люди впервые начали использовать огонь.
