Лихорадка Эбола, или геморрагическая лихорадка Эбола, которая сейчас свирепствует в Западной Африке, но заставляет волноваться весь мир, — это очень заразное и очень опасное заболевание.
Показатель ее заразности, называемый индексом контагиозности, составляет 95%. Это означает, что каждый больной заражает 95% контактировавших с ним людей, не имеющих иммунитета и специальной защиты. Смертность от лихорадки Эбола достигает 90%.
Возбудитель болезни — вирус Эбола — проникает в организм через слизистую дыхательных путей и микротравмы кожи. Инкубационный период составляет от 2 до 21 дня, после чего развивается острая интоксикация. Появляются головная боль, высокая температура, сильная слабость, боль в мышцах, животе, диарея, воспаление миндалин, боль в груди и сухой кашель. Развивается обезвоживание. В крови увеличивается количество лейкоцитов и снижается число тромбоцитов, в результате чего падает свертываемость крови. Это сопровождается кровотечениями по всему организму. От кровотечений, как правило, на второй неделе больной умирает.
Специфического лечения от лихорадки Эбола не существует.
Для борьбы с обезвоживанием больным вливают жидкость с электролитами.
Название вирусу дала река Эбола в Заире, где вирус был впервые выделен в 1976 году. Вирус принадлежит к семейству филовирусов (РНК-вирусы) и, как и другие вирусы из этого семейства, поражает высших приматов. В природе вирус циркулирует в популяциях грызунов, от которых заражаются шимпанзе и гориллы. По другим данным, природными хозяевами вируса могут быть летучие мыши — крыланы. Носителями вируса могут быть также лесные антилопы и дикобразы. Различают пять подтипов вируса, которые несколько различаются по летальности.
Основные природные очаги вируса Эбола, по данным на сегодняшний день, находятся в Африке. Хотя рестонский подвид вируса, сообщается на сайте ВОЗ, был обнаружен на Филиппинах и в Китае, где он вызвал смертельную болезнь у обезьян и свиней, случаев заражения им людей не зарегистрировано.
Люди могут заражаться вирусом Эбола при контактах с инфицированными животными. Затем вирус передается от человека к человеку. Как подчеркивает ВОЗ, заражению способствуют погребальные обряды, при которых люди контактируют с телом умершего.
От вируса Эбола не существует и вакцины. Одна из главных причин этого заключается в том, что ни одна из крупных фармацевтических компаний не вложила денег в разработку вакцины, так как у нее очень ограниченный рынок, соответственно, она не принесет и сверхприбылей. Разработки такой вакцины финансировали министерство обороны США и Национальный институт здравоохранения США, опасаясь, что вирус Эбола может быть использован в качестве биологического оружия. Было создано несколько прототипов вакцины, которые прошли доклинические испытания на животных. Но в 2012 году министерство обороны приостановило финансирование, и работы прекратились.
В России тоже разрабатывается вакцина от вируса Эбола. Работа ведется специалистами ГНЦ вирусологии и биотехнологии «Вектор» в Новосибирске.
В то же время, как сообщает «Би-би-си», директор американского Национального института аллергии и инфекционных заболеваний Энтони Фаучи cказал, что медики надеются уже
к середине 2015 года иметь в распоряжении вакцину. В сентябре должны начаться ее клинические испытания.
Но на сегодняшний день больных лихорадкой Эбола в Африке лечить практически нечем. Между тем в Гвинее, Сьерра-Леоне и Либерии с февраля по 5 августа 2014 года от инфекции скончались уже 887 человек, а заразились более 1,5 тыс. По словам генерального директора ВОЗ Маргарет Чэн, это крупнейшая эпидемия лихорадки Эбола за те 40 лет, что прошли с момента обнаружения этого заболевания.
В то время как еще на днях ВОЗ утверждала, что вероятность выхода лихорадки Эбола за пределы Западной Африки крайне мала, отдельные случаи уже произошли.
В США уже есть два подтвержденных случая заражения вирусом — это врачи, которые спасали людей в Африке, но сами заразились.
Кейт Брэнтли находится в больнице с прошлой недели и, по информации «Би-би-си», получает лечение экспериментальным препаратом. Сейчас его состояние улучшилось. Нэнси Райтбол доставили в больницу во вторник. Кроме того, врачи проверяют кровь еще одного американца, который вернулся из Западной Африки с похожими симптомами и сам пришел сдавать анализ.
В Россию вирус Эбола попасть не может, по заверениям Геннадия Онищенко. Хотя российские медики работают в Африке, а значит, они не застрахованы от заражения. Однако в России уже случились две смерти от заражения вирусом Эбола, правда, в обоих случаях это заражение произошло во время работы в лаборатории.
В 1996 году умерла лаборантка вирусологического центра НИИ микробиологии МО России в Сергиевом Посаде, уколовшая себе палец иглой при инъекции кроликам. В 2004 году такой же случай — укол зараженной иглой при инъекции подопытным морским свинкам — привел к смерти лаборантки отдела особо опасных вирусных инфекций ГНЦ вирусологии и биотехнологии «Вектор».
Хотя смертность от лихорадки Эбола очень высока, есть люди, которым удается выжить после заражения.
Секрет выживания привлекает внимание ученых: в частности, его изучают сотрудники Университета Ланкастера в Великобритании. Они объясняют, что, попадая в организм, вирус Эбола уничтожает иммунные Т-клетки (CD4- и CD8-разновидности). Вслед за этим в организме начинается генерализованный воспалительный процесс, и молекулы воспаления атакуют кровеносные сосуды, что приводит к фатальным кровотечениям. Но если иммунная система человека смогла устоять перед этой атакой и количество Т-клеток не истощается, высока вероятность, что человек выживет, объясняет Дерек Гатерер, биоинформатик, специалист по вирусу Эбола.
Наконец, устойчивости к инфекции способствует определенная мутация в гене NPC1. Ученые брали клетки от людей с такой мутацией и пытались в лаборатории заразить их вирусом Эбола. Клетки не заражались.
В европейской популяции такую мутацию имеет один человек на 300 или 400.
По словам Гатерера, в некоторых популяциях она более распространена, например, в канадской провинции Новая Шотландия встречается у 10–26% жителей. Однако частоту этой мутации в Африке никто не изучал.
