Дистрофия сетчатки – недуг, стоящий по частоте на одном из первых мест среди причин потери зрения людьми старше 55 лет в странах Запада. По статистике, в одних только Соединенных Штатах макулодистрофией страдают более двух миллионов человек. Основным симптомом болезни является нарушение центрального зрения, к которому приводит патология сосудов центральной зоны сетчатки глаза. Пациенты, страдающие дистрофией сетчатки, обычно жалуются на трудности с чтением и плохо узнают лица.
Принцип, который лежит в основе работы новых линз, заключается в том, что
в зависимости от режима их работы свет, попадающий на сетчатку глаза, проходит либо близко к оптической оси прибора, либо идет через периферийные области.
В первом случае свет преломлению не подвергается, поэтому никакого увеличения изображения не происходит. Во втором случае свет, проникая внутрь линзы, попадает на тончайшие алюминиевые зеркала и испытывает множественные отражения, приближаясь к оптической оси линзы – так работают давно известные оптикам поляризационные фильтры. В этом случае изображение, которое строит линза, становится увеличенным в 2,8 раза.
Тесты показали, что линза имеет широкое поле зрения в режиме увеличения и строит вполне качественное изображение.
Инженеры предлагают использовать датчик на основе маломощного светодиода, который может срабатывать, когда человек моргает одним или двумя глазами.
«Несмотря на то что осталось сделать еще очень многое, мы открыли приемлемый метод оказания помощи огромному количеству людей с ослабленным зрением», — уверен Джо Форд, руководитель разработки. Исследования велись при поддержке американского оборонного агентства DARPA, результаты опубликованы в журнале Optics Express.
В настоящее время инженеры работают над тем, чтобы использовать в основе линзы проводящие газы полимеры, чтобы увеличить время их ношения. Второй этап клинических испытаний намечен на конец 2013 года.
