Цивилизация
Исследователи из Университета Квинсленда (Австралия) совместно с учеными из Калифорнийского университета обнаружили, что токсины из яда гусеницы проникают в клетки так же, как токсины, вырабатываемые болезнетворными бактериями, такими как кишечная палочка и сальмонелла. Открытие может помочь в разработке лекарств. Результаты работы были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Авторы изучали гусениц бабочки Megalopyge opercularis, которая является одной из самых ядовитых гусениц Северной Америки. Тело гусеницы покрыто длинными густыми волосками, под которыми находятся ядовитые шипы. Одного прикосновения к ней достаточно, чтобы на месте контакта появилась сыпь и кровоподтеки. Яд также вызывает сильные боль, жжение, головную боль, рвоту, тошноту, онемение и затрудненное дыхание.
«Яд этой гусеницы отличается от всех ядов насекомых, которые мы ранее изучали. В нем мы идентифицировали белки, похожие на бактериальные токсины, вызывающие тошноту. Они связываются с поверхностью клеток и собираются в структуры, похожие на пончики. Именно эти пончики прорывают клеточную оболочку и попадают внутрь. Яд у этих гусениц развился в результате передачи генов от бактерий более 400 миллионов лет назад», – объяснили авторы.
Яды являются богатым источником новых молекул, которые могут быть превращены в лекарства. Обычно для этих целей используют яды змей и пауков, а не гусениц. Поэтому это малоизученная область.
«Эти токсины обладают особым потенциалом для доставки лекарств из-за их способности проникать в клетки. Мы продолжим их изучать, возможно, мы найдем способ сконструировать молекулу по похожему принципу, которая сможет убивать раковые клетки», – заключили авторы.
Ранее американские ученые начали исследовать новый вирус с пандемическим потенциалом.