Цивилизация
Согласно современной теории дрейфа материков, еще 200 млн лет назад существовал единый суперконтинент — Пангея. Изначально он раскололся на две части — северную Лавразию и южную Гондвану. Из Лавразии получились Евразия и Северная Америка, из Гондваны — Южная Америка, Африка, Австралия, Антарктида, Аравийский полуостров и Индостан. Большинство ученых сегодня сходится в том, что в далеком будущем Землю снова ожидает слияние материков, однако то, как именно оно произойдет, вызывает оживленные дебаты.
В последнем выпуске журнала Nature предложена
теория ортоверсии, согласно которой каждый новый суперконтинент возникает в 90 градусах от географического центра его древнего предшественника.
Если эта теория верна, то современные Северный Ледовитый океан и Карибское море станут первыми «жертвами» дрейфа Северной и Южной Америк на север, где они встретятся с Евразией.
«После того как эти водные резервуары закроются, мы будем на финишной прямой создания следующего суперконтинента. Америки столкнутся с Евразией почти на Северном полюсе», — объяснил первый автор работы Росс Митчелл, слова которого приводит пресс-служба университета.
Исследователи не пытаются точно предсказать дату рождения следующего континента. Вероятно,
континент Амазия соединит в себе Евразию и Америки через 50–200 млн лет.
Новая теория в корне расходится с современными представлениями о формировании суперконтинентов, которые предполагают появление каждого нового суперконтинента в 0 градусах или 180 градусах от географического центра предшественника. Они предполагают, что первым «схлопнется» Атлантический океан, а новый суперконтинент возникнет почти там, где когда-то существовал старый (вокруг Африки). Другой вариант (180 градусов) — первичное исчезновение Тихого океана. Это будет означать, что Амазия сформируется на диаметрально противоположном Пангее участке Земли.
Митчелл и его коллеги разработали свою теорию в результате масштабных исследований магнетизма древних скальных пород. Каждый древний суперконтинент после формирования претерпел ряд возвратно-поступательных вращений вокруг стабильной оси у экватора. Ученые обнаружили, что именно величина в 90 градусов (а не 0 или 180) характеризует эти вращения.
Ученые полагают, что Пангея, существовавшая около 300 млн лет назад, была третьим или четвертым суперконтинентом в истории Земли.
Ее предшественниками были Родиния (1 млрд лет назад) и Нуна (1,8 млрд лет назад). Руководитель работы, опубликованной в Nature, профессор Дэвид Эванс посвятил большую часть своей научной работы в Йельском университете изучению внутреннего устройства и истории континентов.
Его новая теория ортоверсии предполагает, что центром нового континента могут стать как Азия, так и Северная Америка. Главное, что этот континент окажется ровно на территории современной Северного Ледовитого океана. Континенты «сошьет» новый горный хребет (Гималаи, например, образовались при слиянии Евразии и участка Гондваны — Индостана).
«Конечно, такого рода рассуждения нельзя проверить, просто подождав 100 млн лет, — соглашается Эванс. — Но мы можем использовать траектории движения древних суперконтинентов, чтобы лучше понять, как человечество существует в великой тектонической пляске Земли».