Ископаемому коню в зубы смотрят

Палеонтологи проследили эволюцию лошадей по зубам

Палеонтологи проследили лошадиную эволюцию за 55 миллионов лет «по рогам и копытам», точнее по зубам. Изменения климата и диеты каждый раз неизбежно сказывались на форме коренных зубов, создав в результате идеальный жевательный инструмент для всех лошадей, зебр и ослов.

Иллюстрации в детских книжках по палеонтологии ограничены не только фантазией художника: между формой и содержанием есть четкая связь. Так, опираясь на черты пейзажа (растительность, доступность источников воды, климат) и вкусовые предпочтения животного, можно с определенной долей уверенности судить о его размерах, форме тела, окраске и «технических характеристиках».

врез №
skin: article/incut(default)
data:

{
    "_essence": "test",
    "id": "3275439",
    "incutNum": 1,
    "repl": "<1>:{{incut1()}}",
    "uid": "_uid_3545585_i_1"
}

Самые жесткие условия связаны, безусловно, с диетой. Волк, даже при всем желании, не переварит жесткую траву, с которой легко справится четырехкамерный желудок коровы. К сожалению эволюционистов, мягкие ткани могут сохраниться только в виде окаменелостей, а зона вечной мерзлоты по их меркам так вообще появилась вчера.

Зато в распоряжении палеонтологов есть скелет и зубы, что в случае лошадей вообще классическая история. Благодаря им Мэтью Милбахлер из Музея естественной истории в Нью-Йорке и его коллеги

проследили всю историю лошадей на протяжении последних 55,5 миллионов лет — примерно столько и насчитывает этот род.

Хотя авторы публикации в Science ограничились анализом только пары тысяч североамериканских лошадиных черепов, их результаты можно смело отнести ко всем мустангам планеты. Род лошадей появился в бескрайних прериях (тогда еще лесах) американского континента, откуда отдельные его представители мигрировали через Берингию.

Гиракотерии (ранее эогиппус)

вымерший род непарнокопытных, считающийся одним из наиболее ранних представителей лошадеподобных животных (Hippomorpha или Equoidea). Высота в плечах у гиракотериев составляла всего около 20 см. Спина была выгнута, шея была относительно короткой. В отличие от современных лошадей у них были четыре пальца на передних ногах и три пальца на задних. Боковые зубы были приплюснутыми и хорошо приспособленными для пережёвывания растительной пищи, такой как листья деревьев. Вероятно, гиракотерии были обитателями болотистых лесов и жили в группах. Ископаемые останки из эоцена встречались в Европе, Азии и Северной Америке.

Первым предком зебр, лошадей и ослов, обретшим подобие копыт, был небольшой зверек гиракотерий. Его боковые зубы уже были сильно приплюснуты, что облегчало разжевывание мягких листьев и фруктов, но этого было все же недостаточно, чтобы справиться с более жесткой травой.

Первые коренные зубы современной формы появились у лошадей 18 миллионов лет назад.

Их отличает прочное основание, высокая коронка и сложная форма соприкасающихся поверхностей. Именно обилие острых «хребтов» на поверхности позволяло с легкостью перетирать траву. Этот переходный период в истории лошадей был связан с уменьшением количества лесов и постепенным выходом парагиппусов из-под кроны деревьев на просторные поля.

врез №
skin: article/incut(default)
data:

{
    "_essence": "test",
    "incutNum": 4,
    "picsrc": "Исследование ископаемых образцов зубов древних лошадей // Matthew Mihlbachler",
    "repl": "<4>:{{incut4()}}",
    "uid": "_uid_3545585_i_4"
}

На это же время пришлось и наибольшее разнообразие форм и размеров зубов, изученных Милбахлером. Ученый считает, что отсутствие жесткого отбора в условиях небольшого количества естественных врагов и обилия пищи позволили предкам лошадей уйти в настоящий творческий поиск, завершившийся появлением относительно современных зубов.

врез №
skin: article/incut(default)
data:

{
    "_essence": "test",
    "id": "2977981",
    "incutNum": 2,
    "repl": "<2>:{{incut2()}}",
    "uid": "_uid_3545585_i_2"
}

При этом отдельные эволюционные ветви неоднократно возвращались и к фруктовой, и к лиственной диете, с вытекающими «обратными» изменениями жевательных поверхностей.

Каждый раз зубы «отставали» от климата и диеты на миллион лет – еще одно доказательство эволюционной свободы. Окончательно изменения закрепились вместе с формированием Великих равнин, которые лошади делили вместе с гигантскими ленивцами, мамонтами, мастодонтами, американскими львами и саблезубыми тиграми.

Но и это не спасло их от массового вымирания в плейстоцене, несколько тысяч лет назад, которое сделало возвращение евразийских мигрантов еще более эффектным.