Успешнее всего плела интриги Германия. В этом ей уступали разве что британцы, умело манипулировавшие арабами через своих агентов влияния — Лоуренса Аравийского и Джека Филби.
Немцы использовали в своих интересах других людей. Так, в марте 1915 года люди кайзера дали денег на организацию революции в Российской империи Александру Львовичу Парвусу, являвшемуся не только мастером интриг, но и большим другом многих российских революционеров.
Кайзер Вильгельм II не думал, что война с кузеном — императором Николаем II — будет такой долгой, поэтому идея организовать в России, как сказали бы теперь, «майдан» и принудить страну к сепаратному миру показалась ему вполне оправданной. До сих пор неясно, насколько эффективно Парвус воспользовался выделенными ему средствами и брали ли у него деньги большевики, но именно в 1915 году пораженческие памфлеты получили широкое распространение.
«Революционный класс в реакционной войне не может не желать поражения своему правительству. Это — аксиома. И оспаривают ее только сознательные сторонники или беспомощные прислужники социал-шовинистов», — так начинается статья Владимира Ленина.
Затем будущий вождь вступает в дискуссию со своими идеологическими противниками, обвиняя Троцкого в том, что тот «запутался в трех соснах», сказав, что «желание поражения России — ничем не вызываемая и ничем не оправдываемая уступка политической методологии социал-патриотизма».
«Чтобы помочь людям, не умеющим думать. Бернская резолюция (№40 «Социал-демократа») пояснила: во всех империалистских странах пролетариат должен теперь желать поражения своему правительству, — указывал оппонентам Ленин. — Революция во время войны есть гражданская война, а превращение войны правительств в войну гражданскую, с одной стороны, облегчается военными неудачами («поражением») правительств, а с другой стороны — невозможно на деле стремиться к такому превращению, не содействуя тем самым поражению».
По мнению Ленина, «война не может не вызывать в массах самых бурных чувств, нарушающих обычное состояние сонной психики».
Статья, написанная находившимся тогда на территории нейтральной Швейцарии Лениным, имела широкий резонанс. Там же в первой половине сентября 1915 года состоялась конференция европейских социал-демократов, выступающих против продолжения войны. Неудивительно, что итоговый манифест конференции призывал к немедленному миру и «войне классов» по всей Европе.
Впрочем, это были только слова. Живший в Швейцарии Альберт Эйнштейн тогда поделился с приехавшим из Франции Роменом Ролланом своим скепсисом: «Победы в России оживили германское высокомерие и аппетит. Наилучшим образом немцев характеризует слово «жадные». Их почитание силы, их восхищение и вера в силу, их твердая решимость победить и аннексировать новые территории очевидны».
До подписания сепаратного Брестского мира оставалось три года, а Россия вступала в фазу затяжной позиционной войны.