Цивилизация
Исчезновение мегафауны Мадагаскара коррелирует с изобилием древесного угля и домашнего скота. Об этом сообщает пресс-служба Института геоантропологии Общества Макса Планка.
Эндемичная мегафауна исчезла с Мадагаскара примерно 1000 лет назад, еще до прибытия европейцев. До этого на острове обитали карликовые бегемоты, гигантские лемуры и Plesiorycteropus — «земляной поросенок». Вымирание этих животных традиционно связывают с деятельностью аборигенов острова, которые охотились на них.
Новое исследование показывает, что основной причиной вымирания этих животных была не охота. Ученые провели раскопки в трех мадагаскарских прудах и пещере, исследовали ископаемые останки и провели их радиоуглеродное датирование. Оказалось, что мегафауна Мадагаскара пережила несколько засушливых периодов за последние 6000 лет, перемещаясь по мере необходимости, когда местные водные ресурсы были скудными. Признаки человеческой деятельности, в том числе видоизмененные кости и панцири, начали появляться в течение последних 2000 лет.
Однако в период около1000 лет назад исследователи обнаружили резкое увеличение количества древесного угля и костей домашних животных, таких как зебу (крупный рогатый скот) и собаки. Время этих антропогенных изменений соответствует исчезновению мегафауны.
«Результаты показывают, что изменение пространства путем сжигания лесов для интродуцированных пастбищных видов привело к исчезновению крупных животных на острове, а не простое присутствие охотников», — говорит Шон Хиксон, руководитель исследования.
Ранее в Мексике нашли останки подаренной майя экзотической паукообразной обезьяны.