Биологи выяснили, что широкие цветы способствуют передаче шмелям паразитов

Форма цветка играет существенную роль в том, насколько велик шанс для шмеля заразиться на нем паразитами. Статья об этом опубликована в Ecology.

В качестве насекомого для исследований биологи выбрали Bombus impatiens, или «обыкновенного восточного шмеля», обитающего на территории США. На них паразитируют одноклеточные Crithidia bombi, живущие в пищеварительном тракте. Из-за этих паразитов шмели перестают различать нектаросодержащие цветы, и медленно умирают от голода.

Марио Пинилья-Гальего из Университета штата Северная Каролина и его коллег интересовало, какие факторы играют роль на каждом из трех шагов для передачи паразита: отложении фекалий на цветок, выживании бактерий на цветке и переходе к новому хозяину.

«Среди всех измеренных факторов сильнее всего на передачу паразитов шмелям влияла форма цветков, – пишут авторы. – Широкие и неглубокие цветы, такие как эхинацея, снижают выживаемость паразита на цветках, но в то же время собирают больше шмелиных фекалий, и шмели с большей вероятностью вступают в контакт с ними и приобретают паразитов».

По мнению ученых, идентификация признаков, способствующих распространению паразитов, поможет людям подбирать более здоровые смеси для выращивания.