В конце 1960-х годов в Сахель — узкую полоску сравнительно плодородных земель, протянувшуюся от Атлантики до Красного моря к югу от Сахары, — пришла великая сушь. Сахельская засуха продолжалась до середины 1970-х, а голод, который она принесла, удалось утолить лишь к концу 1980-х годов. Более 100 тысяч человек погибли, миллионы были вынуждены уйти с насиженных мест на юг, в саванны.
тропическая саванна в Африке, которая является своеобразным переходом между северной Сахарой и южными, более плодородными землями.
Сахель протянулся на 3900 км от Атлантического океана на западе до Красного моря на востоке в поясе, ширина которого меняется от нескольких сотен до тысяч километров; покрывает площадь около 3 миллионов квадратных километров. Это экорегион полузасушливых полей, саванн. Сегодня Сахель включает в себя такие государства как Гана, Сенегал, Мавритания, Мали, Буркина Фасо, Нигер, Нигерия, Чад, Судан и Эритрея.
В Сахеле тропический и жаркий климат, с сильными сезонными изменениями в осадках и температуре. В Сахеле выпадает примерно 200–600 мм осадков в год, главным образом с мая по сентябрь (сезон муссонов), в основном в виде сильных, но коротких ливней. Есть сильная корреляция между ливнями в области Сахеля и ураганной деятельностью в Атлантике. Среднемесячные температуры колеблются от +33…+36 по Цельсию летом до +18…+21 зимой.
Как показала экспериментальная работа, результаты которой опубликованы в последнем номере Science, эти опасения не напрасны.
За последние 3 тысячи лет масштабные, многолетние засухи имели место хотя и не регулярно, но десятки раз.
И по сравнению с некоторыми из них сушь 1968–1974 годов — цветочки. Большинство засушливых эпизодов продолжались десятки лет, а несколько из них — века. Последний такой случай имел место с начала XV до середины XVIII века — 350 лет без сколько-нибудь заметного дождя.
Команда американских учёных под руководством Тимоти Шенэна из университетов Аризоны в Тусоне и Техаса в Остине восстановила палеоклиматические данные по отложениям со дна озера Босумтви в Гане. В кернах, извлечённых со дна озера, год за годом — в них видны отдельные сезонные слои — отпечаталась вся многовековая история осадков на западе Сахеля. А поскольку основной источник воды во всём этом регионе — сезонные дожди из Атлантики, весьма вероятно, что этот керн отражает и условия вдоль всей климатической полосы к востоку от Ганы.
Озеро Босумтви — настоящая находка для палеоклиматологов. Оно заполняет кратер относительно молодого, возрастом чуть больше миллиона лет, метеоритного кратера, располагающегося на некотором возвышении над окружающим ландшафтом. По сути, это готовый осадкомер, мерное дождевое ведро из гигантской природной метеостанции, поскольку уровень озера, его глубина и граница определяются исключительно количеством прошедших за год дождей.
Иногда для грубого восстановления климатического прошлого этого района даже не нужно никакого специального оборудования.
Достаточно взглянуть на огромные стволы мёртвых деревьев, торчащих из воды вдали от берега, чтобы понять: несколько столетий назад озеро отступало на сотни метров, и держалось в этих границах десятки лет.
Таким образом учёные нашли несколько характерных корреляций в повторении засух с характерными периодами в 3–4 года, 30–60 лет и в одно-два-три столетия. К сожалению, периодами их можно назвать лишь условно — это пики статистического спектра мощности изотопических флуктуаций, и никакой предсказательной силы у них нет. После 4 лет непрерывной засухи может одинаково легко придти как влажное облегчение, так и ещё полвека суши.
Однако колебания с периодом в 30–60 лет выделяются.
Как раз таков характерный период так называемой атлантической многолетней осцилляции (АМО) — климатического цикла Атлантики наподобие более знаменитого тихоокеанского «Эль-Ниньо — Ла-Нинья». АМО также связана с характерной температурой воды на поверхности океана, но немного медлительней «Эль-Ниньо — Ла-Ниньи».
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"click": "on",
"id": "2812415",
"incutNum": 3,
"repl": "<3>:{{incut3()}}",
"uid": "_uid_2975338_i_3"
}
Авторы работы полагают, что именно АМО хотя бы отчасти определяет, когда придёт засуха. Это может показаться не таким удивительным, если вспомнить, что именно из Атлантики в Гану приходят почти все осадки.
Но это очень важно: в отличие от сахельских засух АМО более предсказуема на небольших интервалах времени и легче поддаётся измерению.
Может быть, её анализ позволит предсказывать и приход протяжённых засушливых сезонов.
В том, что в будущем они станут случаться лишь чаще, учёные не сомневаются. По их словам, потепление климата не сулит Сахелю ничего хорошего. Предсказать, как изменится периодичность засух и их продолжительность, не берутся судить ни Шенэн, ни другие авторы статьи. Но у них нет сомнений, что засуха в более жарком климате, даже менее продолжительная, — большее зло.
