Комнатный тираннозавр

В Китае найден предок тираннозавра

Найденные в Китае останки динозавра не просто похожи на уменьшенного в несколько раз знаменитого тираннозавра, а принадлежат одному из его предков.

Тираннозавр

(лат. Tyrannosaurus) — род плотоядных динозавров конца мелового периода. Наиболее крупный и известный в популярной культуре представитель рода — Tyrannosaurus rex, один из крупнейших наземных хищников: длина тела — до 13 м, высота — до 4 м, масса — около 7 тонн. Открыт в 1902 году в США. Описано более 30 находок T. rex, все они принадлежат формациям возрастом примерно 68-65 млн лет назад.

Во время своего обитания — в конце мелового периода, тираннозавр был крупнейшим наземным плотоядным животным. Если же сравнивать всех известных науке динозавров, то тираннозавр является четвёртым по длине среди плотоядных динозавров, уступая лишь хищным динозаврам середины мелового периода — спинозавру, гиганотозавру и кархародонтозавру.

Передние двупалые конечности в сравнении с могучими ногами сравнительно невелики. Хвост длинный и тяжёлый. Позвоночник состоит из 10 шейных, 12 грудных, пяти крестцовых и около 40 хвостовых позвонков. Шея, как и у других теропод, имеет S-образную форму, но короткая и толстая для удержания массивной головы. Некоторые кости скелета имеют пустоты, уменьшая таким образом общую массу тела без значительной потери прочности.

Самый крупный из известных черепов тираннозавра имеет 1,5 м в длину. Форма черепа имеет значительные отличия в сравнении с тероподами из других семейств: чрезвычайно широкий сзади, череп спереди сильно сужается. По мнению специалистов, с таким строением черепа тираннозавры обладали необыкновенно хорошим бинокулярным зрением. Особенности строения костей черепа в семействе тираннозаврид делает их укус несравнимо более мощным по сравнению с прочими тероподами. Верхушка верхних челюстей имеет U-образную форму (у большинства других хищных тероподов она V-образная), что увеличивает объем мяса и костей, которое тираннозавр может оторвать за один укус, хотя и за счёт добавочной нагрузки на передние зубы.

Зубы тираннозавра различаются по форме. D-образные в поперечном сечении передние зубы плотно прилегают друг к другу. Они загнуты внутрь пасти и с задней стороны усилены гребнями. Расположение и форма передних зубов снижают риск их вырывания во время кусаний и рывков. Внутренние зубы имеют скорее форму банана, а не кинжала. Они более широко расставлены, но тоже имеют усиливающие прочность гребни с задней стороны. Полная (включая корень) длина крупнейшего из найденных зубов оценивается в 30 см. Это самый длинный зуб среди зубов всех хищных динозавров.

Тираннозавр передвигался на задних конечностях, как и другие представители семейства тираннозаврид.

Окончательно не установлено, были ли тираннозавры хищниками или же они питались падалью.

Благодаря внушительным размерам, огромным зубам и прочим внушительным габаритам, за весь XX век тираннозавр стал одним из самых узнаваемых динозавров в мире. Кроме того, именно поэтому он часто становился главным динозавром-убийцей в кинофильмах, таких как «Затерянный мир», «Кинг Конг». Самым главным и самым запоминающимся фильмом с участием тираннозавра считается фильм Стивена Спилберга «Парк Юрского периода». Ни в одном из предыдущих фильмов тираннозавр еще не внушал такого ужаса, как в этом. В фильме он подвергся тщательной проработке и поэтому выглядел очень внушительно. В фильме «Парк Юрского периода-2» присутствовала целая семья тираннозавров, что значительно снизило их отрицательную роль. В фильме «Парк Юрского периода-3» разработчикам понадобился новый динозавр на роль главного злодея, и их выбор пал на египетского спинозавра. Сам тираннозавр появился в фильме лишь на мгновение и был сразу убит спинозавром. До сих пор тираннозавр считается одним из самых знаменитых динозавров и довольно часто встречается в рассказах, мультфильмах, почтовых марках и прочих атрибутах массовой культуры.

Даже тем, кто не сильно разбирается в палеонтологии и не знает большинства названий динозавров, наверняка знакомо слово «тираннозавр». Если же и это слово им не известно, то портрет тираннозавра (Tyrannosaurus rex) им точно покажется знакомым, поскольку он выглядит именно так, как выглядит большинство динозавров в кино и на картинках. Огромная длина — от носа до кончика хвоста более 15 метров, чрезвычайно большая масса — несколько тонн, непомерная высота — порядка четырех метров, небольшая голова, мощные конечности, когти, напоминающие серпы, и зубы, каждый из которых легко мог бы использоваться древним человеком в качестве ножа — вот основные признаки тираннозавра. Не правда ли, воображение тут же рисует довольно страшное существо, которое выглядит так, как показано на рисунке ниже?

Однако на иллюстрации изображен вовсе не тираннозавр. Это портрет маленького динозавра, реконструированный по останкам, найденным на северо-востоке Китая, в провинции Внутренняя Монголия. Останки были найдены несколько лет назад, и только сейчас американо-китайская группа ученых завершила их исследование. Результаты работы опубликованы в журнале Science.

Найденные остатки скелета очень напоминают кости тираннозавра, уменьшенного в несколько раз:

длина динозаврика не превышает трех метров, а вес гораздо меньше центнера.

Если бы не размеры, ученые были бы уверены, что видят перед собой тираннозавра. Но это оказался представитель другого, ранее неизвестного вида ископаемых ящеров.

Внешнее сходство находки с тираннозавром уже наталкивает на мысль, что два вида ящеров как-то связаны между собой. Кроме этого в публикации отмечено, что кости принадлежат животному, жившему примерно 125 млн лет назад. Тираннозавры же вымерли около 65 млн лет назад.

Эти факты позволили ученым предположить, что небольшой динозавр, найденный в Китае, является предком тираннозавра.

Теперь динозаврик носит официальное название рапторекс — Raptorex kriegsteini.

«Мы использовали самые современные методы изучения останков с помощью микроскопа, — рассказал о ходе работ ведущий автор публикации, сотрудник отдела биологии и анатомии Чикагского университета Пол Серено. — Мы сделали слепки останков черепа, собрали их воедино и пропустили через компьютерный томограф, чтобы получить форму морды найденного динозавра. Изучив внутреннее строение бедра через микроскоп, мы пришли к выводу, что этот индивид прожил не более пяти--шести лет».

В заключении своей работы ученые делают вывод о том, что историю развития тираннозавров можно разделить на три морфологических этапа. На первом этапе предки тираннозавра были весьма небольших размеров, длина их бедра колебалась от 13 см (Dilong), до 67 см (Stokesosaurus). На этом этапе развития у них постепенно появлялись более крепкие зубы и стали развиваться мышцы. На втором этапе, к которому и относится рапторекс, несколько увеличился череп, появились разные по функциям зубы, в частности острые клыки, произошло уменьшение передних конечностей, рост задних конечностей и увеличение их мощности.

Такие физические данные позволили рапторексу стать более сильным и быстрым, более эффективно охотиться и искать падаль.

В течение последующих миллионов лет потомки рапторекса продолжали увеличиваться в размерах и достигли третьего морфологического этапа — появления того самого гигантского тираннозавра, которого мы все знаем. Кстати, лучший экземпляр останков «королевского тираннозавра» находится в музее Вашингтона, а в Московском палеонтологическом музее можно посмотреть на останки его ближайшего родственника — тарбозавра.