Претенденты все те же
Новый девятимесячный поход за Кубком Стэнли стартует в начале октября, но в конце мая и начале июня в финальной серии ожидаются все те же команды, что и раньше. Круг претендентов на заветный трофей особых изменений за лето не претерпел.
«Питтсбург Пингвинз», выигравший Кубок этим летом, фактически сохранил свой прошлогодний состав, расставшись разве что с Бо Беннеттом, и без того не игравшим серьезной роли в успехах команды.
Конкуренцию «пингвинам» будут навязывать все те же соперники. На Востоке точно не стала слабее «Тампа», которая полтора года назад сама играла в финале Кубка Стэнли, а в прошлом сезоне уступила как раз в финале конференции «пингвинам».
Высоки ожидания от «Нью-Йорк Рейнджерс» с его «гламурным» стилем и глубоким ростером и «Вашингтон Кэпиталз», ведомого Александром Овечкиным.
Вполне способны «выстрелить» «Монреаль Канадиенс», «Бостон Брюинз» и «Оттава Сенаторз». Но у первых все, как всегда, будет зависеть от здоровья Кэри Прайса, у «медведей» все упирается в стабильность, которой очень не хватало в последние два года, а «сенаторы» традиционно являются командой-загадкой, еще и с новым тренером. Но при этом по таланту молодых хоккеистов «Оттава» на Востоке уступит разве что «Тампе».
На Западе крепких команд побольше, а уровень игры в среднем выше, хотя некоторые предпочитают говорить о просто более плотном и жестком стиле хоккея. Но и там лидеры остаются неизменными.
«Сан-Хосе Шаркс» еще предстоит подтвердить, что прошлогодний успех, когда команда добралась до финала Кубка Стэнли, был неслучаен, и выдержать жесточайшую конкуренцию со стороны «Чикаго Блэкхоукс», «Лос-Анджелес Кингз», «Анахайм Дакс», «Сент-Луис Блюз», «Даллас Старз» и, возможно, «Нэшвилл Предаторз».
Новое начало
Сразу несколько знаковых хоккеистов для лиги начнут сезон в новых командах. Безусловно, интереснее всего будет следить за дебютом в «Нэшвилл Предаторз» Пи Кея Суббана и в «Монреаль Канадиенс» Ши Уэбера.
Два защитника стали фигурантами самого громкого и, пожалуй, неоднозначного обмена лета, оценки которого расходятся от «обе команды проиграли» до «обе команды выиграли».
Проблема этой сделки в том, что в ней смешалось столько факторов, что одного сезона никак не хватит для итоговой оценки. Но в любом случае трейд клубы проводили, чтобы улучшить свои выступления уже в новом сезоне.
Другой громкой сделкой стал обмен форварда Тэйлора Холла из «Эдмонтон Ойлерз» на защитника Адама Ларссона — после него одна из надежд канадского хоккея даже обозлился на клуб, которому отдал несколько лет.
Обменял «Эдмонтон» и еще одного нападающего, которого когда-то выбирал под первым номером на драфте: прямо перед сезоном в «Сент-Луис Блюз» к Владимиру Тарасенко отправился Наиль Якупов. Правда, сыграть в одном звене с 91-м номером ему в ближайшее время вряд ли доведется.
Еще одним громким обменом стала сделка между «Оттавой Сенаторз» и «Нью-Йорк Рейнджерс», по условиям которой в столицу Канады отправился Деррик Брассар, а синюю рубашку примерил Мика Зибанежад. Болельщики обоих клубов будут тосковать по ушедшим, вопрос только — как долго?
Нашли новые команды несколько голкиперов. Фредерик Андерсен теперь будет защищать цвета «Торонто Мэйпл Лифс», а Джонатан Бернье перебрался в обратном направлении и стал вратарем «Анахайм Дакс». Причем сделки с участием этих стражей ворот разделили три недели.
«Пантеры» вообще стали самым активным игроком на летнем рынке, обновив состав практически наполовину. Что из этого получится, посмотреть очень интересно, но лидеры — Александр Барков, Джонатан Юбердо, Яромир Ягр и Арон Экблад — все еще в команде и в строю.
Под перестройку зато попал российский защитник Дмитрий Куликов, который теперь будет защищать цвета «Баффало Сэйбрз», играя в одном клубе с Джеком Айкелом.
Битва за «Колдер»
Не менее интересной, чем год назад, ожидается битва за приз лучшему новичку сезона «Колдер Трофи». И получиться она может похожей на прошлогоднюю.
Тогда все предрекали борьбу за трофей между двумя вундеркиндами: канадским — Коннором Макдэвидом и американским — Джеком Айкелом.
На деле же Айкел раскрылся не сразу, а Макдэвид, хоть и играл здорово, получил зимой перелом ключицы и пропустил три фатальных решающих месяца. Трофей достался проведшему отменный сезон рядом с Патриком Кейном в «Чикаго» россиянину Артемию Панарину.
Сейчас также есть два суперталанта с летнего драфта. Американец Остон Мэттьюз должен стать новой надеждой «Торонто Мэйпл Лифс», а финн Патрик Лайне постарается с ходу повести за собой «Виннипег Джетс».
Однако 23-летний Джимми Веси, закончивший обучение и игру в NCAA и подписавший контракт с «Нью-Йорк Рейнджерс» в качестве свободного агента, хотя гонялась за ним примерно половина лиги, вполне может вмешаться в их борьбу и стать фаворитом гонки за «Колдер».
33 российских богатыря
33 российских хоккеиста попали в основные составы своих клубов НХЛ к началу сезона. Наибольшее представительство (по четыре человека) на Востоке — в «Монреале» (Емелин, Марков, Сергачев, Радулов) и «Тампе» (Василевский, Нестеров, Кучеров, Наместников), а на Западе — у «Колорадо Эвеланш» (Варламов, Задоров, Тютин, Григоренко).
Возвращение Александра Радулова в НХЛ является одним из самых интересных и пикантных моментов стартующего сезона. В предсезонных встречах экс-капитан ЦСКА смотрелся сильно.
Привлекают к себе дебюты Павла Бучневича в «Рейнджерс», Никиты Зайцева в «Торонто Мэйпл Лифс» и Ивана Проворова с Романом Любимовым в «Филадельфии Флайерз».
Лидеры из России
Есть среди россиян и явные лидеры своих команд. Евгений Малкин традиционно разделит ношу и лавры с Сидни Кросби в «Питтсбург Пингвинз», Александр Овечкин очень постарается привести-таки «Вашингтон» к долгожданному Кубку Стэнли.
Из новой волны, конечно, выделяются снайпер «Сент-Луиса» Владимир Тарасенко и все тот же Никита Кучеров из «Тампа-Бэй», чья эпопея с контрактом наконец счастливо разрешилась.
Очень интересно, каким получится второй сезон в «Чикаго» у Артемия Панарина, которому должны снова помочь Артем Анисимов и Кейн.
Ну и, конечно, не забудем про российских голкиперов. Сергей Бобровский остается надеждой «Коламбус Блю Джекетс», Семен Варламов — лидером «Колорадо Эвеланш», а Андрей Василевский постарается уже в этом сезоне вытеснить из створа ворот «Тампы» самого Бена Бишопа.
Ознакомиться с другими новостями, материалами и статистикой вы можете на странице Национальной хоккейной лиги, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook (владелец компания Meta признана в России экстремистской и запрещена) и «ВКонтакте».
