После ряда ярких побед над титулованными противниками (в первую очередь, конечно, над Бернардом Хопкинсом) Ковалев обрел впечатляющую популярность в США, где он сейчас является, пожалуй, самым известным спортсменом из нашей страны.
В текущем году, уже зная о будущей очной встрече, бойцы провели по два боя средней степени сложности. Уорд разделался по очкам с беглым кубинцем Салливаном Баррерой и колумбийцем Александером Брандом. Ковалев в январе досрочно победил канадца Жана Паскаля в реванше, а в июле, впервые с 2011 года выступив на родине, прошел полные 12 раундов против стойкого малавийца Исаака Чилембы в Екатеринбурге.
Как известно, Ковалев любит и умеет подколоть противника, попытаться вывести его из равновесия. Резкие фразы нашего бойца с удовольствием подхватывают американские журналисты, неизменно вынося многие из них в заголовки. На этот раз россиянину категорически не понравилось, что утром, еще до пресс-конференции, американец проигнорировал его приветствие.
«Я уважаю его как бойца и человека, однако мне категорически не понравилась наша утренняя конфронтация, — поведал Ковалев репортерам. — Кажется, совсем скоро Уорд лишится моего расположения за канатами. Когда я увидел его впервые за день и сказал «привет», он не ответил мне ничего! Поэтому пошел он на три веселых буквы. Теперь я преисполнен желания как следует надрать ему задницу в ринге в ноябре».
«Я не думаю, что Уорд является прямо уж большой угрозой в полутяжелой весовой категории, — продолжил Ковалев. — Понимаете, либо у вас есть сила, либо нет. Не станем забывать, что Уорд перебрался из более легкого дивизиона».
Важно добавить, что у оппонентов очень похожие антропометрические и статистические данные. Рост — по 183 см, размах рук — 184 против 180 см в пользу Ковалева, вес перед предыдущими поединками — 79,1 у россиянина и 78,6 кг у американца. За семь лет на профессиональном ринге чемпион одержал 30 побед при одной ничьей, у претендента столько же успешных боев за 12 лет.
В своем интервью Ковалев также ответил на вопрос о Хопкинсе. Если верить нашему атлету, он уже давно забыл обстоятельства той схватки, не оглядывается назад и смотрит только в будущее.
«Наши с Уордом шансы на победу? Несмотря на последний инцидент, он поистине великий боксер, к тому же не имеющий поражений в карьере. У него 30 побед, и у меня 30 побед. Знаете, это звучит реально круто! Поэтому наши шансы 50 на 50. В своем прошлом бою Уорд наглядно показал, как умеет переключаться с правой руки на левую. Он всегда добавляет в дело какую-нибудь новинку. Что ж, мне надо быть к этому готовым.
Это важнейший поединок в моей жизни. Он стоит чуть выше любого из остальных. Однако я совершенно нормально себя чувствую и готов начать тренировочный лагерь. Тем более разговорная часть шоу уже стартовала».
«Холодная война» завершилась, но противостояние США и России никогда не потеряет своего накала, — сказал один из представителей местного бойца Майкл Йормак. —
Это битва двух мировых суперсил, матч двух разных стилей, столкновение двух выдающихся бойцов, двух культур, двух фанатских армий. Как и в былые времена, на авансцене американцы против русских. Но это не вымышленная история Рокки Бальбоа против Ивана Драго. Это реальность, и Уорд отнюдь не аутсайдер.
Для этого момента Андре тренировался и готовился всю свою жизнь. Даже не сомневаюсь, что через десять недель он выиграет звание короля ринга, вернет себе титул лучшего из лучших».
К слову, цена билетов на вечер бокса в Лас-Вегасе стартует от $55. Для сравнения: посетить поединок супертяжеловесов украинца Владимира Кличко и британца Тайсона Фьюри 29 октября в Манчестере можно будет, заплатив сумму от €100.
С другими новостями, материалами и статистикой вы можете ознакомиться на странице бокса и ММА, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook (владелец компания Meta признана в России экстремистской и запрещена) и «ВКонтакте».
