Клуб Национальной хоккейной лиги «Нью-Йорк Айлендерс» принял решение отказаться от услуг капитана команды, российского форварда Алексея Яшина. Руководство команды приняло решение выкупить оставшиеся четыре года от десятилетнего контракта хоккеиста. По условиям расторжения договора 33-летний россиянин должен будет получить от «Айлендерс» $17,63 млн в течение следующих восьми лет. Если бы он отыграл оставшиеся четыре года в клубе, то заработал бы $26,45 млн.
Разговоры об огромной ошибке со стороны руководства «Айлендерс», в 2001 году заключившего с Яшиным ставший рекордным для НХЛ десятилетний контракт на $90 млн, пошли сразу же после совершения сделки. Российский форвард, судя по всему, просто попал не в свою команду. Естественно, он не мог оправдать высоких надежд руководства и болельщиков «островитян», видевших в его лице ни много ни мало мессию.
Однако разочарование наступило очень скоро. Спустя какое-то время в интернете на известном виртуальном аукционе eBay появился интересный лот — контракт Алексея Яшина с «Айлендерс», который был назван не иначе как «самый ужасный контракт за всю историю лиги». Стартовая цена была «всего» $20 млн.
За время своих выступлений за «островитян» Алексей Яшин показал результаты игрока хорошего, но не более. За шесть сезонов он забросил 119 шайб и сделал 171 передачу. 290 очков в 346 матчах — показатели отнюдь не звездные.
Добили же и без того серьезно задумавшееся руководство клуба постоянные травмы возрастного хоккеиста. К примеру, в нынешнем сезоне Яшин пропустил 24 игры регулярного чемпионата из-за проблем с коленом. Когда же россиянин вернулся на лед, его игровое время было заметно уменьшено, а вскоре и вовсе сократилось до минимума, во многом, из-за приобретения ньюйоркцами нападающего «Эдмонтона» Райана Смита.
Разговоры о желании клуба разорвать контракт с Яшиным пошли еще весной, но были тут же опровергнуты и самим хоккеистом, и руководством «островитян», представители которого заявили, что «Алексей — важнейшая часть команды». Тем не менее неважная игра в первом раунде плей-офф против «Буффало» вынудила тренерский штаб перевести «важнейшую часть команды» из второго звена в четвертое. Ту серию «островитяне» проиграли со счетом 1:4.
И вот в среду владелец «Айлендерс» Чарльз Ванг принял решение отказаться от услуг звездного форварда.
«Это решение стало одним из самых тяжелых, которые мне приходилось принимать когда-либо, — сказал он. — Алексей — великолепный хоккеист, товарищ по команде и человек. Он навсегда останется в наших сердцах и всегда будет пользоваться у нас огромным уважением. Он стал одним из тех людей, благодаря которым «Нью-Йорк Айлендерс» поднялся на новую ступень своего развития».
«Айлендерс» всегда относились ко мне с предельным уважением, — заявил, в свою очередь, Яшин. — Я всегда верил в видение ситуации Чарльзом Вангом, и даже не смотря на то, что я уже не буду частью клуба, я уверен, что он принял правильнее решение. Я смотрю вперед, чтобы начать новую главу своей карьеры».
Похожие проблемы имеет в «Монреале» еще один российский форвард Алексей Ковалев, у которого в конце сезона возникли серьезные проблемы с канадской прессой и руководством клуба из-за нескольких резких интервью, в которых хоккеист критиковал главного тренера Ги Карбонно и генерального менеджера Боба Гейни. После этого конфликта возросла вероятность обмена нападающего в другой клуб.
Однако сам россиянин не горит желанием покидать свой нынешний клуб, о чем он и заявил накануне репортерам. Кроме того, по словам Гейни, Ковалев и Карбонно уладили их разногласия, а сам менеджер пожелал, чтобы хоккеист оставался в команде до 50 лет. «Каждый делает ошибки. Давайте смотреть на то, что будет завтра, а не на то, что произошло вчера», — сказал Карбонно.
Без пяти минут обладатель Кубка Стэнли «Анахайм» уже практически решил вопрос с вратарской линией в команде.
Партнер российского голкипера Ильи Брызгалова Жан-Себастьян Жигер, который 1 июля может стать неограниченно свободным агентом, заявил, что хочет остаться в команде. «В «Анахайме» меня все устраивает, и я хотел бы здесь остаться, — заявил он. — В этой команде уже долгие годы нет проблем ни с владельцами, ни с тренерами, поэтому она остается приоритетным выбором для меня. Кроме того, у меня здесь жилье. Останусь ли я? Будущее покажет».
Продолжает производить впечатление на скаутов НХЛ 18-летний российский форвард Алексей Черепанов. Накануне свое восхищение юным нападающим выразил директор скаутской службы «Флориды» Скотт Люс. «Черепанов лучший игрок среди всех юниоров в мире, — заявил он. — Он прирожденный снайпер с сильнейшим броском и отличной дистанционной скоростью, что он доказал и в первенстве России, и на чемпионате мира среди юниоров, где стал лучшим бомбардиром и вошел в символическую пятерку. И именно Черепанов станет очередным игроком-открытием из России после Ковальчука, Малкина, Овечкина и многих других».
