Тем не менее, пожалуй, самым важным событием в Национальной хоккейной лиге станет ближайший матч «Колорадо» против «Флориды», во время которого латвийский защитник «лавин» Карлис Скрастиньш может повторить один из рекордов Лиги по количеству сыгранных подряд встреч регулярных чемпионатов для игроков обороны. Таких на счету Скрастиньша сейчас числится 485, но уже во вторник их станет 486. Таким образом, латвиец повторит рекорд бывшего защитника «Торонто» Тима Хортона, который установил его в период с 11-го февраля 1961 года по 4-е февраля 1968 года. Однако уже в четверг, когда в Денвер приедет «Атланта», латыш установит новое достижение, если, конечно, его не покалечат «коты».
Согласно статистике Скрастиньш не пропускает ни одной игры на протяжении почти семи лет. Началась данная серия 21-го февраля 2000 года. Из действующих хоккеистов ближе всего к нему находится по этому показателю форвард «Ванкувера» Брендан Моррисон (483 матча). Впрочем, обоим до абсолютного рекорда НХЛ очень далеко. В период сезонов 1975/76 — 1987/88 нападающий Дуг Джарвис провел за «Монреаль», «Вашингтон» и «Хартфорд» 964 игры подряд.
«Этот парень всегда вносит самый неоценимый вклад в успехи нашей команды.
Он, как и любой защитник, частенько сидит на скамейке штрафников, но когда Карлис на льду, то он сама надежность.
Скрастиньш не даст себя пройти никому. Такого хоккеиста в своей команде будет рад видеть любой тренер», — заявил накануне знаменательного матча главный тренер «Эвеланш» Джоэль Квинневилль.
Накануне же единственного матча понедельника, «Детройт» — «Рейнджерс», Лига раздала очередных «слонов» героям прошедшей недели. Главным лауреатом стал голкипер «Торонто» Эндрю Рэйкрофта, чья блестящая игра позволила «кленовым листьям» одержать три победы подряд во время выездного турне.
Второй звездой недели был признан форвард «Нью-Джерси» Джейми Лангенбрюннер, оказавшийся самым результативным хоккеистом отчетного периода регулярного чемпионата (2 гола + 5 передач). Замкнул список одноклубник Павла Дацюка швед Никлас Лидстрем, в двух матчах отдавший 6 передач и благодаря этому вышедший на чистое первое место в споре защитников-бомбардиров. Кроме того, Лидстрем удерживает первое место в Лиге по показателю «плюс-минус».
Перед матчем с «Детройтом» «Рейнджерс» приняли участие в трейде. «Нью Йорк» приобрел у «Лос-Анджелеса» Шона Эвери (10+18), отдав за него разрушителя Джейсона Уорда. Кроме того, понедельник стал определяющим днем для еще трех хоккеистов, не имеющих большого опыта. «Короли» расстались с 19-летним форвардом Джоном Сеймуром, выступавшим в юниорской лиге Онтарио, получив взамен игрока «золотой канадской молодежки» образца 2007 года Марка-Андре Клиша и засовестившегося в российской суперлиге Яна Марека.
Ну и нескольких абзацев заслуживает понедельничный матч «Рейнджерс» — «Детройт». Приезд «Красных крыльев» на «Мэдисон сквер гарден», где детройтцы не могли победить с 17-го марта 2002 года, стал первым матчем Брендана Шэнахэна против команды, в составе которой он выиграл три Кубка Стэнли.
Столь знаменательное событие форвард отметил голом уже на третьей минуте встречи.
Однако «героем» встречи стал вовсе не Шэнахэн и не Дацюк, который отметился результативным броском и передачей. Не с самой лучшей стороны в отчетном матче проявили себя голкиперы. Так, например, Доминик Гашек умудрился в первом периоде пропустить три шайбы при семи бросках по его воротам.
«Если вы меня спросите, что случилось, то я лишь отвечу, что это был мой худший период в этом году. Уверен, что виноват во всех пропущенных шайбах. Фактически игра началась в 7 часов, но для меня она началась в 7:30. Но меня спасли мои товарищи по команде, которые смогли забросить четыре шайбы, которые принесли нам победу. От себя же еще раз добавлю, что в первом периоде я очень много ошибался, чего со мной обычно не бывает», — подвел итог голкипер «Детройта».
Ничуть не лучше выступил и коллега чеха Хенрик Лундквист, который, пожалуй, вполне мог выручить в команду в трех эпизодах, которые привели к взятию ворот. Хотя в победном голе Зеттенберга вины вратаря нет. «Такие дни случаются. Мы не использовали моменты, а они забросили победную шайбу в большинстве», — резюмировал Лундквист.
Заключительным аккордом неудачного для хозяев дня стало известие о травме бедра Яромира Ягра, который теперь вряд ли поможет команде во вторник, когда «Нью-Йорк» сыграет с «Нью-Джерси».
