В ночь со среды на четверг в регулярном чемпионате Национальной баскетбольной ассоциации состоялись очередные матчи. В центральном для российских болельщиков поединке сошлись «Лос-Анджелес Клипперс» Ярослава Королева и лидер сезона «Юта» Андрея Кириленко.
Накануне встречи главный тренер «Клипперс» Майк Данливи согласился заключить с клубом новое четырехлетнее соглашение на сумму $22 млн, что сделало его одним из пяти самых высокооплачиваемых тренеров НБА. Этот шаг руководство калифорнийского клуба можно расценивать как полную поддержку всех начинаний специалиста.
Матч в Лос-Анджелесе был прекрасной возможностью для хозяев сполна отплатить «Юте» за поражение месячной давности, когда «Клипперс» приехали в Солт-Лейк-Сити с багажом из пяти побед подряд, но были разгромлены командой Кириленко со счетом 112:90. А для наставника «Юты» Джерри Слоуна и его игроков встреча на калифорнийском побережье была эдаким освобождением от разнообразных разговоров в прессе и среди болельщиков на тему 1000-й победы в тренерской карьере. Этот рубеж Слоун преодолел еще в предыдущем матче с «Далласом».
В матче против «Клипперс» российский баскетболист Андрей Кириленко вышел в стартовом составе, а вот форвард хозяев Ярослав Королев вновь оказался вне заявки.
В первые минуты первой четверти в составе калифорнийского клуба солировал Элтон Бранд, сначала открывший счет, а потом и забивший с фолом — 5 очков за стартовые четыре минуты и 8:4 в пользу хозяев площадки. «Юту» такой поворот событий нисколько не ошарашил, и уже через пару минут после первого попадания Кириленко счет стал равным — 13:13. Уже под конец стартового отрезка матча хозяева совершили мини-рывок — 6:0, и на первый перерыв «Клипперс» ушли в роли лидера — 28:21.
А во второй четверти разыгрался, возможно, единственный незаменимый игрок в составе «Юты» — Карлос Бузер. Он, а также Кириленко и Мехмет Окур сначала сравняли счет, а потом и вовсе вывели свою команду вперед. За второй период хозяева умудрились набрать лишь 14 очков против 26 у гостей. Один Бузер в составе «Юты» за эти 12 минут набрал 10 очков. На большой перерыв лидером уже уходила команда Кириленко — 47:42.
Третья четверть получилась наиболее интересной. То одна, то другая команда поочередно перехватывала инициативу, совершая мини-рывки по 5–7 очков. Но, как только «Клипперс» немного сокращали отставание, Бузер, Кириленко или Дэрон Уильямс вновь восстанавливали статус-кво. В итоге предпоследнюю четверть также выиграла «Юта», но с разницей лишь в два очка — 28:26 и 75:68 в матче.
В оставшееся время «Юте» необходимо было лишь сохранить добытое преимущество, с чем команда Джерри Слоуна успешно справилась. Защите команды во главе с Андреем Кириленко неприятные минуты доставил только Элтон Бранд, продолжавший успешно набирать очки для «Клипперс». Завершилась встреча двумя точными трехочковыми от Мехмета Окура, который и установил окончательный счет — 105:86.
Лучшими игроками «Юты» стали Карлос Бузер, набравший 28 очков и сделавший 15 подборов, 4 передачи, 3 перехвата и 1 блок-шот, а также Дэрон Уильямс — 28 очков, 2 подбора, 14 передач и 1 блок-шот. Андрей Кириленко провел на площадке 40 минут, в течение которых набрал 12 очков, сделал 6 подборов, 3 передачи и 1 блок-шот. В составе же «Клипперс» стоит выделить Элтона Бранда, набравшего 20 очков и сделавшего 1 передачу, 2 перехвата и 1 блок-шот.
Клуб Виктора Хряпы «Чикаго» принимал «Сиэтл», при этом российский форвард целых пять минут потоптался на площадке.
Однако главный тренер «быков» Скотт Скайлз заявил россиянина на матч не от хорошей жизни. Если бы не травма ноги форварда Пи Джей Брауна, Хряпа вряд ли бы вышел даже на пять минут. Тем не менее форвард сборной России, набрав за отведенное ему время одно очко, с лучшей стороны зарекомендовать себя не смог.
«Чикаго» же одержало очередную свою победу со счетом 99:84. Вновь «быки» великолепно провели первую четверть, что, похоже, становится их визитной карточкой. На этот раз, уже в стартовом отрезке матча получив преимущество в 13 очков, команда Скотта Скайлза довольно спокойно довела матч до победы.
Матч «Нью-Джерси» — «Милуоки» ознаменовался далеко не рядовым событием в мире баскетбола.
80-й трипл-дабл в карьере сделал защитник хозяев Джейсон Кидд, лучший по этому показателю среди действующих игроков.
Однако до лучшего в истории НБА по трипл-даблам Оскара Робертсона (181), а также занимающего второе место Мэджика Джонсона (138) Кидду еще далеко.
Для достижения своего 80-го трипл-дабла лидер «Нью-Джерси» сделал ровно столько, сколько было нужно: набрал 10 очков, сделал 10 подборов и 10 передач. Помимо Кидда, прекрасно сыграл Винс Картер, набравший 36 очков, сделавший 6 подборов и 9 передач, что позволило хозяевам одержать победу со счетом 108:95.
Печальная новость пришла из Филадельфии. В пригороде города в своем доме скончался 78-летний Пол Эрайзин — один из величайших баскетболистов в истории, член Зала славы НБА, одним из первых продемонстрировавший новый в 40–50-х годах баскетбольный элемент игры — бросок в прыжке. В составе «Филадельфии» Эрайзин стал чемпионом 1956 года.
Баскетбольной карьере Эрайзина не помешала даже война в Корее в конце 40-х — начале 50-х годов, в которой баскетболист участвовал 2 года.
