Свершилось то, чего все так долго ждали. Главный тренер «Юты» Джерри Слоун одержал 1000-ю победу в карьере. При этом наставник клуба Андрея Кириленко стал всего лишь пятым тренером в истории НБА, которому покорился этот рубеж. Помимо Слоуна, в список рекордсменов входят Ленни Уилкенс, Дон Нельсон, Пэт Райли и Лэрри Браун.
Оформить 1000-ю победу своему главному тренеру команда рассчитывала еще в прошлую пятницу, в матче против середняка регулярного чемпионата — «Миннесоты». Но удача в тот вечер была явно не на стороне Кириленко и компании, и празднества пришлось отложить. Следующий же соперник «Юты» был явно посильнее предыдущего — «Даллас», ведомый, вероятно, лучшим баскетболистом мира Дирком Новицки.
С первых секунд матча Кириленко с партнерами решили не откладывать дело в долгий ящик и сразу захватили инициативу.
В результате усилий Карлоса Бузера и Мехмета Окура хозяева к 6-й минуте вели с разницей «+11» — 19:8. В эти минуты казалось, что на площадке в форме «Далласа» присутствует только Новицки. Лишь его сверхактивность помогла гостям чуть подсократить отставание в конце первого отрезка матча — 26:19.
Сюжет второй четверти свелся к очному противостоянию Новицки и Бузера, устроивших фестиваль попаданий с фолами. Не отставали от лидера «Юты» и его партнеры Мэтт Харпринг и Окур. Однако индивидуальных действий Новицки для того, чтобы догнать и перегнать «джазменов», не хватило, а хозяева только увеличили отрыв — 51:39 перед большим перерывом.
А в третьей четверти, наконец, произошло пробуждение Кириленко, после нескольких травм подряд пока не набравшего оптимальную форму.
Именно российский баскетболист вместе с еще одним «джазменом» Дереком Фишером немного разбавил «междусобойчик», устроенный Новицки и Бузером. После четырех очков подряд в исполнении россиянина «Юта» вырвалась вперед на 15 очков — 69:54. Удержать же преимущество на отметке «+15», даже несмотря на отличную игру Кириленко в защите, хозяевам не удалось — 75:63 перед четвертой четвертью.
В заключительном отрезке матча к продолжавшим феерически играть Бузеру, Окуру и Кириленко добавился Дэрен Уильямс, заявивший о себе, на первых секундах реализовав бросок из-за дуги. Новицки с сопротивлением через руки Харпринга забрасывает тяжелейший мяч, но все его усилия насмарку: рывок «Юты» 8:0 и 88:65 за 7 минут до конца матча.
С этого момента и до окончания матча болельщики «Юты» скандировали «Джерри! Джерри!», приветствуя юбилейную победу в карьере главного тренера.
Лучшим игроком в составе «Юты» стал Карлос Бузер: 31 очко, 11 подборов, 1 передача и 1 перехват. Андрей Кириленко провел на площадке 34 минуты, в течение которых набрал 10 очков, сделал 2 подбора, 6 передач, 1 перехват и 4 блок-шота. В активе лидера «Далласа» Дирка Новицки 26 очков, 10 подборов, 1 передача и 2 блок-шота.
После матча юбиляр поблагодарил болельщиков команды за поздравления и поддержку. «Это гораздо лучше, чем слушать, как тебя освистывают, — сказал он. — Поверьте, в моей карьере было и такое. Самое важное, что они получили удовольствие от того, как играла их любимая команда. По-моему, это самое важное. Рад, что вся эта шумиха по поводу 1000-й победы закончилась. Теперь мы можем просто играть в баскетбол».
«Он шел к этому очень долго, — сказал главный тренер «Далласа» Эвери Джонсон. — И я рад, что могу поздравить его с этим успехом. Слоун — один из лучших тренеров за всю историю игры».
Российский форвард «Лос-Анджелес Клипперс» Ярослав Королев наконец-то вновь появился на площадке.
Произошло сие знаменательное событие в домашнем матче калифорнийского клуба против «Сан-Антонио», для которого эта встреча стала уже второй за два дня в городе знаменитостей. Накануне в упорной борьбе команда Тима Данкана, Ману Жинобили и Тони Паркера в упорной борьбе уступила «Лейкерс».
После первой четверти, в которой провалилась как защита «Клипперс», так и нападение, гости вели с разницей «+15». В дальнейшем хозяева переломить ситуацию не смогли, и сподобились только на то, чтобы выиграть третью четверть со счетом 21:19. Итог матча 103:81 в пользу «Сан-Антонио». За 12 минут проведенных на площадке Королев порадовал лишь двумя подборами и двумя передачами.
Главный тренер «Чикаго» Скотт Скайлз вновь «порадовал» российских болельщиков невключением россиянина Виктора Хряпы в заявку на матч.
Хотя и без помощи бывшего армейца «быки» на своей площадке легко справились с соседями по турнирной таблице из «Индианы» — 106:91. Легкая победа неудивительна: в матче против «Чикаго» не смогли принять участия сразу несколько игроков основного состава гостей. К защитнику Стивену Джексону, исключенному из команды за ссору с тренером Риком Карлайлом, добавились Эл Харрингтон и Маркес Дэниелс, заработавшие пищевое отравление. Кроме того, из-за травмы не вышел на площадку лидер «Индианы» Джермэйн О'Нил.
Уже в первой четверти баскетболисты «Чикаго» набрали столько очков, сколько в Европе набирают за полматча — 42:25. В дальнейшем подопечные Скайлза даже позволили себе проиграть две из трех оставшихся четвертей.
Явного лидера в составе обеих команд не нашлось. Лучшим в «Чикаго» по совокупности достижений стал Бен Гордон: 23 очка, 1 подбор, 1 передача, 1 перехват и 1 блок-шот. В «Индиане» отличился Джамал Тинсли, набравший 21 очко и сделавший 2 подбора, 6 передач, 3 перехвата и 1 блок-шот.
Джилберт Аренас из «Вашингтона» и Стив Нэш из «Финикса» были названы игроками недели в НБА в Восточной и Западной конференции соответственно.
Аренас, набирая в среднем 37,3 очка и делая 5,5 передач и 2 перехвата за матч, помог «Вашингтону» одержать три победы в четырех матчах. Показатели Нэша несколько скромнее: 20,4 очка и 11,6 передач.
Напоследок две хорошие новости. Одна для поклонников чемпиона мира-2006 испанского баскетболиста Поу Газоля. Лидер «Мемфиса», получивший перелом ноги на первенстве планеты и пропустивший начало регулярного чемпионата НБА, может выйти на площадку уже в эти выходные. Осталось только заручиться поддержкой врачей команды, которые проведут свои тесты во вторник и в четверг.
Вторая новость хороша для баскетболистов и тех, кто их поддерживает в нелегкой борьбе против чиновников лиги, вовсю защищающих новый синтетический мячик от фирмы Spalding, который, по их словам, много лучше старого, хотя ни старого, ни нового они и в руках никогда не держали.
НБА решила отказаться от нового мяча, а старый будет возвращен в виде новогоднего подарка 1 января 2007 года.
Как известно, новый мяч стал предметом противоречий между игроками и руководством НБА. Ранее профсоюз игроков обратился в судебные инстанции с требованием отменить введенный в употребление мяч. «Наши игроки резко высказались против нового мяча, и мы принимаем соответствующие меры, — сказал комиссар НБА Дэвид Стерн. — И хотя испытания показали, что новый мяч гораздо лучше старого кожаного, мы ориентируемся на мнения наших игроков».
