Хотя эпизодами «Спартак» показывал очень даже неплохой хоккей. Но подвел команду вратарь Константин Барулин, который пропустил две шайбы с дальней дистанции от Хомицкого и Титова.
Главный тренер ЦСКА Вячеслав Быков победил за два сезона «Спартак» уже шесть раз, лишь однажды, прошедшей осенью, его команда сыграла вничью. Настраивать свою команду на игры с таким принципиальным соперником Быков научился отменно.
Давненько уже «Спартак» не выигрывал у своих земляков из «Динамо» из ЦСКА. С чемпионами России и недавно ставшим лучшим клубом Европы красно-белые сыграют в четверг, а вот испытание армейцами, которые на данный момент являются лучшим столичным клубом, для «Спартака» пришлось через день после игры с «Ладой». Та игра в Сокольниках стала победной, и «Спартак» вышел на восьмое место в таблице, а в случае победы над ЦСКА имел шанс подняться еще выше, опередив тот самый тольяттинский клуб. Правда, поджимает и «Динамо», которое пропустило два матча из-за участия в Кубке европейских чемпионов. Но первым на пути «Спартака» стоял ЦСКА.
К этой игре спартаковцы подошли с большими потерями в составе. Травмы получили сразу три крайних форварда — Михаил Иванов, Евгений Павлов и Игорь Радулов, кроме того, не играл форвард «молодежки» Зубов.
В составе ЦСКА прямо перед игрой потянул мышцу основной голкипер Петерис Скудра, но у него есть достойный сменщик в виде постоянного кандидата в сборную России Александра Фомичева. Кроме того, не смог выйти на лед Дэвид Немировски, и распалось одно из самых крепких армейских звеньев, где с русским канадцем играли Кривокрасов и Никитенко. Но зато в ЦСКА вернулись игроки молодежной сборной — защитник Лямин и форварды Лемтюгов с Широковым. Сергей Огородников, который в Канаде официально представлял ЦСКА, еще в конце минувшего года был отдан в аренду в Уфу и в Тольятти во вторник провел первый матч за «Салават Юлаев». Да и Лямина с Лемтюговым тренеры решили пока поберечь (Широков, по словам Быкова, вышел на лед лишь ввиду травмы Немировски).
С первых же минут судья Алексей Поляков начал удалять хоккеистов по новым мировым правилам — за каждый заметный фол. В итоге Дмитрий Семин отправился на скамейку штрафников уже на первой минуте, и вплоть до минуты пятой команды в равных составах не играли. В это время мог забить Алексей Кудашов, но в упор засадил шайбой прямо в Барулина. Ранее Кудашов не смог переправить шайбу в сетку после красивого прохода Ждана. А после броска Штрбака лишь рикошет от клюшки защитника не позволил шайбе попасть в сетку.
На 11-й минуте «Спартак» впервые получил право играть в большинстве, но пропустил гол. Вадим Хомицкий вошел в зону, мощно бросил, и Барулин, для которого дальние броски — большая проблема, не успел закрыть ближний угол.
Тут же армейцы остались втроем, и два шанса подряд имел Семин, но оба раза попадал в Фомичева. Ответная атака ЦСКА, уже в равных составах, была еще более опасной. Петрунин промчался по правому флангу, переиграл уже Барулина, но с ленточки шайбу вынес в поле Денис Гроть. Поляков потратил пару минут на просмотр кино, но гол в итоге не засчитал. После этого несколько минут подряд у «Спартака» было впечатляющее преимущество, и лишь чудо спасало ворота Фомичева.
Второй период начался для красно-белых крахом. Линг еще в конце первой трети был удален за удар Якуцени, и после возобновления встречи Кудашов, как показалось, подправил шайбу после броска Титова, хотя гол и был записан на защитника. Валерий Брагин тут же сменил Барулина на Тайлера Мосса, и этот ход отчасти оправдал себя. Первую шайбу в суперлиге забросил Дмитрий Уткин (он затем был признан лучшим в составе «Спартака»), который удачно сыграл на добивании после броска Александра Кучерявенко. Сработало четвертое звено «Спартака», собранное из-за травм с миру по нитке. Тут же чуть было не сравнял счет Линг. А следующее большинство у «Спартака» (несколько секунд армейцы даже играли втроем) чуть было не обернулось очередным голом номинальных хозяев. Уппер и Мозякин могли забить дважды подряд, но не смогли переиграть Мосса. Но забили чуть позже. Якуценя подхватил шайбу у борта, выдержал паузу и откинул ее под бросок Георгия Мишарина. Ни Мосс, ни Зимаков не смогли помешать третьему голу ЦСКА.
Удивленный «Спартак» упустил инициативу и чуть было не пропустил вновь, но атаку Широкова эффектно отразил Мосс, поймавший шайбу в ловушку.
После второго перерыва армейцы надолго зажали соперника в его зоне, но контратака «Спартака» оказалась очень опасной: Юньков чуть было не замкнул прострел Линга. На 50-й минуте упустил хороший шанс окончательно «похоронить» «Спартак» Андрей Петрунин, который выкатился на ударную позицию, но переиграть Мосса не сумел. В конце третьего периода «Спартак» получил численное преимущество после удаления Мишарина, не смог его реализовать, а когда заработал две минуты штрафа Евгений Скачков, все стало окончательно ясно.
«Спартак» не может выиграть у ЦСКА более трех лет. И лишь неудача динамовцев в домашнем матче с подмосковным «Химиком» не позволила бело-голубым опередить «Спартак» в турнирной таблице.
На пресс-конференции Валерий Брагин отметил: «Получилось так, что армейцы имели лишние дни отдыха, и это отразилось на ходе матча. В первом периоде у нас что-то получалось, были моменты, потом силы закончилось и преимуществом полностью завладел ЦСКА». «Армейцы сегодня выглядели свежее и мощнее нас. Это команда практически без слабых мест. Я могу назвать ЦСКА одним из претендентов на медали», — добавил тренер. Быков ответил, что «до медалей нам еще расти и расти». «Сегодня мы постарались сделать акцент на атакующие действия, и это дало результат, — сказал Быков. — Нам было очень тяжело уходить от прессинга. Могу сказать, что мы с каждым днем обретаем уверенность в своих силах. Отмечу Фомичева — он сыграл очень неплохо».
