«Хотя конкуренция между США и Китаем — двумя крупнейшими экономиками мира — неизбежна, конфликт не является неизбежным», — сказал Маттис.
По его словам, Вашингтон работает в связке с Пекином в направлении устранения проблемы со стороны Северной Кореи, но одновременно США не согласны и с тем, что Китай размещает оружие и другие военные активы на искусственных островах в Южно-Китайском море.
«Мы выступаем против стран, милитаризирующих искусственные острова и применяющих чрезмерные морские требования. Мы не можем и не будем принимать односторонние, принудительные изменения в статус-кво», — пояснил генерал.
Маттис также указал, что угроза со стороны Северной Кореи является «явной и настоящей» и что Пхеньян увеличил темпы развития своего ядерного оружия. Он добавил, что администрация президента США Дональда Трампа приветствует стремление Пекина работать вместе с международным сообществом в направлении денуклеаризации Азиатского региона.
Глава американского военного ведомства добавил, что «в принципе» поддерживает предложение сенатора Джона Маккейна, главы комитета по вооруженным силам сената США, об увеличении военного финансирования Азиатско-Тихоокеанского региона на $7,5 млрд.
Маттис также сказал, что «экстремистские группы» должны быть побеждены не только в Ираке и Сирии, но и в Юго-Восточной Азии. Ранее сообщалось, что США обучали и консультировали войска на юге Филиппин, которые сражались с повстанцами, поддерживаемыми активистами запрещенной в России террористической организации «Исламское государство» (организация запрещена в России).
Деятельность Китая в Южно-Китайском море, через которое каждый год проходят суда с товаром на общую сумму около $5 трлн, оспариваются Брунеем, Малайзией, Филиппинами, Тайванем и Вьетнамом.
Министр обороны Японии Томоми Инада, выступая на этом же форуме, сказал, что Токио поддержит любой предложенный США вариант борьбы с Северной Кореей, включая военные удары. Также Токио выразил готовность усиливать военный союз с Вашингтоном.
28 мая 2017 года Китай выразил недовольство итоговым заявлением саммита G7, прошедшего в итальянском городе Таормина, заявил официальный представитель МИД КНР Лу Кан. Коммюнике касалось ситуации с эскалацией военной обстановки в Восточно-Китайском и Южно-Китайском морях.
В своем резюме лидеры G7 выразили озабоченность ситуацией в регионе и заявили, что выступают решительно против любых односторонних действий, которые могут привести к эскалации напряженности. Они также подтвердили приверженность к решению морских территориальных споров посредством диалога и права, в том числе арбитража.
«Позиция китайской стороны по вопросам Восточно-Китайского и Южно-Китайского морей ясная и последовательная. Китай всегда выступал и выступает за урегулирование соответствующих споров непосредственно со сторонами спора путем переговоров и консультаций», — заявил представитель китайского ведомства.
Лу Кан также выразил надежду на то, что страны «семерки» будут твердо придерживаться своих ранних обещаний сохранять нейтралитет в отношении сторон конфликта и будут уважать усилия, которые предпринимают страны региона для решения проблемы. Китайский дипломат также призвал страны G7 прекратить делать «безответственные заявления» и стараться играть действительно конструктивную роль в поддержании мира и стабильности в данном регионе.