Европейский хоккейный вызов – турнир, как ни удивительно, с долгой и любопытной историей. Пока четыре формально сильнейшие европейские дружины – Швеция, Финляндия, Россия и Чехия – бьются своими внутренними составами на просторах Евротура, коллективы из развивающихся хоккейных стран с 2001 года играют на Еврочеллендже.
Все несколько изменилось в 2011-м, когда в турнире решила участвовать великолепная четверка из Евротура. Хоть элитные команды и выставляли свои вторые, а то и третьи составы, уровень конкуренции резко возрос, да и призеры все-таки стали определяться, пусть и по не совсем логичному принципу.
Каждый из 12 участников турнира проводил шесть встреч с тремя соперниками, и на их основе рассчитывалась общая таблица. В первом розыгрыше лидировали финны, второй выиграли чехи, а швейцарцы неожиданно взяли символическое серебро, в третьем победили шведы, а главной сенсацией турнира стала бронза Норвегии.
Сборная России так ни разу и не восприняла эти соревнования всерьез, дважды заняв восьмое и один раз шестое место. И, наверное, правильно делала, поскольку ИИХФ удалось, казалось бы, невозможное: сделать общеевропейский турнир еще менее значимый, чем Евротур.
Нынешний Еврочеллендж может стать для россиян самым успешным в истории. Как показывает практика, при небольшом везении 12 очков вполне могло хватить для подъема на третью ступеньку пьедестала. И чтобы добраться до этой цифры, подопечным Олега Знарка нужно было всего лишь выиграть у Германии еще один раз.
Такую команду не стыдно было бы выставить даже на мировое первенство, не говоря уж о Евротуре и тем более Еврочеллендже. Так что уверенный старт в первой игре с Германией вряд ли кого-то удивил: четыре шайбы в первом периоде и спокойная отработка схем в дальнейшем.
Причем очевидно, что у сборной России есть возможность прибавить. Лучший снайпер НХЛ и новоявленный капитан сборной Александр Овечкин практически никак не проявил себя в первой игре под руководством Знарка.
«Пока, как и другие легионеры из НХЛ, акклиматизируюсь и только вкатываюсь в новую команду, – сказал он пресс-службе ФХР после матча. – В отличие от клуба выходил на лед в основном на левом фланге, знакомился с системой игры. Обязательно буду прибавлять».
Его партнер по звену Андрей Локтионов, признанный, между прочим, первой звездой встречи с немцами, остался недоволен игрой команды.
«Мы должны были весь матч действовать как в первом периоде, – передает слова форварда пресс-служба ФХР. – Подумали, что все сделано. В дальнейшем встреча проходила в вялом русле. В будущем это повторяться не должно. В этом плане игра стала для нас уроком.
Сам наставник сборной Олег Знарок в свою очередь посчитал, что игровой провал во втором и третьем отрезках связан с физическими нагрузками хоккеистов.
«Мы хорошо провели первый период, – отметил Знарок. – Можно сказать, показали игру, к которой стремимся. Однако потом посчитали, что все сделано. Плюс на весь матч нас пока не хватает в физическом плане.
Сказываются высокие нагрузки. У ребят, приехавших из НХЛ, еще не до конца завершился период акклиматизации».
Знарок сказал, что состав во второй игре должен заметно измениться, и не обманул. К примеру, на вратарской позиции сборной впервые в этом сезоне оказался Антон Худобин из «Каролины», при том что ранее тренер проверил на Еврочеллендже сразу трех голкиперов – Еременко, Василевского и Галимова. Овечкин, напротив, оказался вне состава: в тренерском штабе посчитали, что Саше лучше отдохнуть после долгой энхаэловской регулярки.
Вообще в нападении по сравнению с предыдущей встречей неизменной осталась лишь тройка Широков – Зубов – Кузнецов. Все остальные звенья Знарок немилосердно перекроил, введя заодно и новых персонажей – питерского армейца Варнакова и молодежную тройку С. Калинин – Галузин – Прохоркин, не принимавшую участия в прошлом матче.
«Санта-Барбара» по сравнению с этими перестановками скучная история из жизни примерной семьи.
Худобину возвращение в сборную спустя почти четыре года было испорчено быстро. Прохоркин и Плотников получили по малому штрафу в первом периоде, и между их удалениями немцы смогли открыть счет. Игрок бундесманшафт с турецкими корнями Язин Элиц обыграл голкипера «Каролины» на 15-й минуте.
Пока подопечные Знарка думали, как отыгрываться в следующей 20-минутке, Германия увеличила преимущество. С подачи Александра Барты, который ассистировал и Элицу, отличился хорошо знакомый российским игрокам Феликс Шюц. Игрок «Адмирала» – единственный представитель немецкой сборной в КХЛ, которая в основном собрана из представителей хоккейной бундеслиги. Гол стал для него вторым в ворота сборной России, двумя днями ранее он переиграл Василевского.
Далее голы надолго сменились драками. Кулаками померялись Тихонов и Барта, Широков и Шюц, Галузин и Тобиас Ридер.
В нападении россиян ничего не ладилось до самой финальной сирены. Немцы же за две секунды до нее отличились в третий раз, отправив шайбу в покинутые Худобиным ворота. Сборная России потерпела второе сухое поражение под руководством Знарка. Интересно, что в противостояниях со словаками, латышами и немцами в рамках Еврочелленджа соперники обязательно выигрывали вторые встречи.
Теперь российская сборная отправится в Финляндию на вынесенный матч шведского Еврохоккейтура, а затем переедет в Стокгольм, где встретится со шведами и чехами. На этом подготовка Знарка к чемпионату мира закончится. Его подопечным останется только взять курс на Минск.
Другие новости, материалы и статистику можно посмотреть на странице сборной России по хоккею.
