Действующий обладатель Кубка Стэнли «Каролина» не сможет защитить титул. Это стало ясно после поражения «ураганов» от «Тампы», клуба, у которого «Каролина» отобрала титул. Решающим отрезком матча стало начало третьего периода — хозяева, уступавшие со счётом 1:2, за три минуты усилиями Венсана Лекавалье и Дэна Бойла забросили две шайбы. «Мы полностью подавлены — хотели выйти в плей-офф, защитить титул, и вынуждены уже сегодня распрощаться с мечтой. Учитывая состав команды и талант ребят, смириться с подобным нелегко», — констатировал центрфорвард «Каролины» Эрик Стаал. «Каролина» стала первым обладателем Кубка после «Нью-Джерси» в 96-м, тому не удается отстоять свой титул из-за непопадания в плей-офф.
Непопадание «Каролины» в плей-офф было официально оформлено после побед «Монреаля» над «Бостоном» (2:0, оба гола на счету Саку Койву) и «Торонто» над «Филадельфией» (3:2). Именно эти клубы оспаривают восьмую путёвку в игры на выбывание от Восточной конференции. Пока «Монреаль» на очко опережает соперника.
Матч аутсайдеров юго-восточного дивизиона «Вашингтона» и «Флориды», который хозяева выиграли со счётом 1:0, вошёл в историю. Во-первых, 37-летний голкипер хозяев Олаф Колциг впервые более чем за три года сыграл на ноль, а во-вторых, свою 44-ю шайбу в сезоне и 96-ю в заокеанской карьере забросил Александр Овечкин.
Россиянин набрал 90 очков по системе «гол + пас» и стал лишь вторым хоккеистом в истории «Вашингтона», которому удалось подобное в двух сезонах подряд.
«Я вовсе не герой, герой — Колциг, который сделал несколько невероятных сейвов и спас игру», — сказал Овечкин, который отличился во втором периоде, послав шайбу между щитков голкипера.
На поединок с «Буффало» болельщики «Питтсбурга» принесли баннеры с поздравлениями по случаю выхода команды в плей-офф, однако «пингвины» подпортили настроение своим поклонникам, уступив со счётом 1:4, причём счёт в матче открыл Дмитрий Калинин, которого на ударную позицию вывел Йохен Хехт. «Мы дорожили шайбой, совершали мало ошибок и не давали сопернику угрожать нашим воротам — такой игрой можно гордиться», — заявил после матча главный тренер «Буффало» Линди Рафф, отметивший, что ближайшей целью его клуба является победа в регулярном чемпионате НХЛ.
Главный конкурент «клинков» в борьбе за титул лучшего клуба лиги регулярного сезона «Детройт» одержал непростую победу над «Колумбусом». В первых двух периодах «голубые жакеты» имели большое игровое преимущество, однако блестяще действовал признанный лучшим игроком матча Доминик Гашек, отразивший все 35 бросков по своим воротам.
В заключительной двадцатиминутке «Детройт» забросил три безответные шайбы, причём дважды партнёрам ассистировал Павел Дацюк.
«Думаю, что мы провели не лучший матч: в первых двух периодах пришлось нелегко. В начале третьего удалось открыть счёт, и ход игры кардинально изменился», — отметил Гашек.
Из оставшихся матчей следует отметить нью-йоркское дерби «Айлендерс» — «Рейнджерс», которое хозяева выиграли по буллитам — 3:2.
В составе хозяев отличился Алексей Яшин, забросивший свою 17-ю шайбу в сезоне.
Главным героем матча стал 28-летний голкипер «островитян» Уэйд Дубилевич: записной дублёр получил шанс из-за травмы Рика Дипьетро и сполна им воспользовался — отразил 36 бросков и взял буллиты от Михаэля Нюландера, Брэндана Шенахена и Яромира Ягра.
