В ночь со вторника на среду в регулярном чемпионате Национальной баскетбольной ассоциации состоялись очередные матчи. Внимание многих российских болельщиков было приковано к «Чикаго», в составе которого играет, хоть и не так часто, Виктор Хряпа.
Травма ведущего форварда «быков» Андреса Ночиони, конечно же, не привела главного тренера команды Скотта Скайлза к решению больше доверять россиянину. Бывший армеец появляется на площадке скорее от безвыходности, получая при этом сущие крохи игрового времени, за которые проявить себя не смог бы не только он, но и баскетболисты более одаренные.
О выходе Хряпы в стартовом составе «Чикаго» и речи не идет.
В матче против проводящего, наверное, лучший сезон за всю свою историю «Торонто» с первых секунд на площадке у «быков» оказались: Кирк Хайнрич, Бен Гордон, Пи Джей Браун, Луол Денг и Бен Уоллес. Противостоять им должны были Энтони Паркер, Ти Джей Форд, Хосе Гарбахоса, Крис Бош и Радослав Нестерович.
В начале матча совсем небольшое, но все же преимущество имели гости. После четырех минут игры баскетболисты «Торонто» после точных штрафных Форда и трехочкового попадания Гарбахосы повели — 10:4. Однако баскетболисты «Чикаго» усилиями Уоллеса и Денга сначала вплотную подобрались к сопернику — 13:14, а спустя еще несколько минут счет сравняли — 19:19.
Впрочем, это был последний успех хозяев в первой четверти: уже под ее конец Бош забросил с фолом, принеся команде три очка в одной атаке, Паркер реализовал два штрафных, а Баргнани попал издали, что позволило «хищникам» закончить первую 12-минутку в плюсе — 33:26.
Погоня за ушедшими вперед «хищниками», продолжившаяся и без Хряпы, увенчалась промежуточным успехом в самом конце периода, когда после трехочкового Хайнрича счет стал 51:56.
А уже в самом начале третьей четверти хозяева вновь сравняли счет: Денг завершил броском сверху быстрый отрыв — 61:61. Вся игра, по сути, началась с нуля. Все было в руках баскетболистов «Чикаго». Возможность свою подопечные Скотта Скайлза не использовали: уже под конец периода гости вновь вырвались вперед 87:82, а в середине четвертой четверти преимущество «Торонто» исчислялось 12-ю очками.
Вот тут-то и проявился характер команды. На протяжении четырех минут в концовке встречи хозяева не позволяли «хищникам» поразить кольцо, в свою очередь, совершив рывок 13:0 и выйдя вперед - 111:110. Но, как это обычно и бывает в таких ситуациях, баскетболистам «Чикаго» чуть-чуть не хватило удачи. Томас фолом прервал проход Боша, и тот реализовал оба штрафных броска — 112:111. В ответной атаке броску Гордона не хватило точности.
В преддверии матча всех звезд продолжают поступать разнообразные новости о его участниках.
Один из лидеров «Денвера» Аллен Айверсон не сможет принять участия в шоу из-за вывиха лодыжки, который случился у него еще две недели назад. При этом он был выбран в качестве резервного игрока в команде Западной конференции. К тому времени он уже пропустил семь из последних восьми матчей чемпионата, а выйдя в единственной сыгранной встрече против «Нью-Орлеана», лишь усугубил травму.
Заменить его и еще одного травмированного — Стива Нэша из «Финикса» — призваны защитник «Сиэтла» Рэй Аллен и один из лучших игроков «Юты» Андрея Кириленко Мехмет Окур.
