Во вторник в НБА состоялись три матча регулярного чемпионата. «Юта» Андрея Кириленко принимала на своей площадке одного из аутсайдеров Восточной конференции — «Атланту». Фаворитом этого поединка, бесспорно, считалась команда из штата мормонов.
Последнее поражение от «ястребов» на своей площадке «джазмены» потерпели аж четырнадцать лет назад, 13 февраля 1993 года.
Тогда «Юта» уступила со счетом 112:121.
Кроме того, «джазмены» в этом сезоне дома традиционно играют очень собранно и надежно, являясь одной из лучших команд лиги по количеству побед на своем паркете — 20 против шести поражений. Что касается недавних матчей, то «Юта» выдала серию из четырех побед подряд, а «Атланта», также набрав ход, сумела переиграть соперника в двух последних встречах.
Первая половина первой четверти прошла в равной борьбе. «Атланте» удавалось сдерживать Кириленко, который вышел в стартовом составе, и компанию. Но в середине первой двенадцатиминутки «Юта» совершила рывок (+9), что в итоге отразилось на счете к первому перерыву — 22:13. Во второй четверти характер игры не изменился. Хозяева паркета продолжали контролировать ход матча. На протяжении всех двенадцати минут разница в счете сохранялась в пределах десятиочкового преимущества «джазменов». В итоге на большой перерыв команды ушли при счете 50:32.
Преимущество «Юты» в третьей четверти стало еще более предпочтительным и достигло 29 очков. По сути, судьба матча была решена. В заключительной четверти «джазмены» не стали прилагать особых усилий, но, несмотря на это, не расслаблялись, позволив сопернику завершить четверть в свою пользу. Итоговый счет — 102:76 — ознаменовал пятую подряд победу «Юты».
Андрей Кириленко пробыл на площадке дольше всех из своих партнеров, и в итоге был признан лучшим игроком в своей команде.
За отведенное время россиянин набрал 11 очков, сделал четыре результативные передачи, два перехвата, четыре подбора и четыре блок-шота, став единственным в «Юте», кто выполнил этот игровой элемент.
В других матчах «Денвер» в результативном поединке победил «Голден Стэйт» — 123:111.
Команда Ярослава Королева, который вновь наблюдал за ходом игры со скамейки запасных, «ЛА Клипперс» уступила в гостевом поединке «Детройту» — 74:92.
Также во вторник стало известно, что двукратный обладатель звания MVP сезона НБА, разыгрывающий «Финикса» канадец Стив Нэш из-за травмы не сможет принять участие в «матче всех звезд», который должен состояться в ближайшее воскресенье. О том, кто займет место Нэша в поединке и в состязании на мастерство, будет объявлено позже.
