В пятницу в НБА состоялись три матча регулярного чемпионата. «Чикаго» Виктора Хряпы проводил свой очередной матч в гостях у «Сакраменто». Хозяева паркета, победив «быков» в четырнадцати из последних пятнадцати поединков, чувствовали себя перед матчем более чем уверенно.
«Чикаго» не выигрывал в Сакраменто еще со времен великой команды под руководством Фила Джексона, в которой летал по площадке самый знаменитый баскетболист современности Майкл Джордан.
Последняя победа «быков» датируется 23 ноября 1997 года.
Еще большей уверенности «королям», несомненно, добавило возвращение на скамейку после двухматчевой дисквалификации тренера Эрика Масселмена, отсутствие которого не помешало команде одержать победы над «Денвером» и «Нью-Орлеаном». «Чикаго» же приехал в Сакраменто с надеждой побить свой неудачный рекорд, несмотря на плохое настроение от поражения в прошлом матче, которое «быкам» нанесли Кириленко и компания.
Первую четверть партнеры Виктора Хряпы, который в очередной раз оставался на протяжении всего матча на скамейке запасных, провели уверенно, надежно играя в обороне и точно бросая по кольцу.
Но пятиочковое преимущество «быков» растаяло во второй двенадцатиминутке, в которой отменно сыграла, проснувшись, оборона соперника. «Чикаго» сумел набрать лишь двенадцать очков и ушел на большой перерыв, уступая два очка.
Третья четверть прошла в равной и результативной борьбе, о чем свидетельствовал счет на табло — 23:23. А вот в решающей двенадцатиминутке лучше себя проявили баскетболисты «Сакраменто», выиграв с преимуществом в семь очков и не позволив гостям прервать неудачную для себя серию. Итог встречи — 86:77 в пользу «королей».
В другом матче «Детройт» уверенно переиграл на своей площадке «Лейкерс».
В еще одном поединке дня встречались «Нью-Орлеан» и «Милуоки». Поединок получился очень напряженным. Никто из команд не хотел упускать нужную для себя победу. В итоге для выявления победителя потребовалось два овертайма. В результате сильнее по праву оказались баскетболисты «Милуоки», которые на протяжении большей части матча вели в счете, и лишь провал в четвертой четверти позволил «Нью-Орлеану» перевести игру в дополнительное время. В итоге сил во втором овертайме осталось больше у хозяев площадки, победивших со счётом 109:101.
Одноклубник Андрея Кириленко Карлос Бузер восстановился после травмы ноги, однако, возможно, ему не хватит времени для возвращения на площадку, чтобы сыграть в своем первом матче всех звезд.
Вице-президент «Юты» по баскетбольным операциям Кевин О'Коннор сказал, что обследование показало улучшение поврежденного левого колена игрока. Сам же игрок сказал, что надеется сыграть, несмотря на травму. По словам О'Коннора, участие Бузера в трех оставшихся до All-Star Game матчах «Юты» маловероятно. Но если игрок прояснит ситуацию с участием в этой игре, а НБА не заменит его в списке участников матча всех звезд, то «Юта» не будет препятствовать ему в этом.
Также лидер клуба НБА «Финикс» канадец Стив Нэш может пропустить пятничную игру регулярного чемпионата против «Атланты» из-за боли в плече. Однако он, как и тренер команды Майк д'Антони, верит, что эта травма не повлечет за собой проблемы на долгое время. А вот для центрового «Далласа» Мбенга сезон уже завершен из-за травмы колена, полученной в матче против «Мемфиса». Через две недели конголезцу предстоит операция.
