В ночь с четверга на пятницу в Национальной баскетбольной ассоциации состоялись два матча регулярного чемпионата. Прошлогодний чемпион «Майами» принимал на своей площадке вторую команду центрального дивизиона «Кливленд». В заявках обеих команд вновь появились имена их лидеров, пропустивших предыдущие встречи из-за травм. Центровой хозяев Шакил О'Нил вышел на площадку с первых минут, а форвард гостей Леброн Джеймс лишь в начале второй четверти.
Посмотреть баскетбол в компании Энди Роддика и Энрике Иглесиаса пришла Анна Курникова, подтвердив тем самым, что посещать матчи НБА становится все более модно. На игры «Лос-Анджелес Лейкерс», например, приходят многие звезды Голливуда и известные исполнители — Джек Николсон, Бритни Спирс. Что до бывшей примы российского тенниса, то по ее поведению так и не удалось понять, действительно ли она так рьяно переживает за Шакила и компанию или просто поддалась веянию моды.
Последнему, для того чтобы набрать свои первые очки, потребовалось всего чуть более полутора минут: в своем фирменном стиле он, продавив защиту «Кливленда», занес мяч сверху, выведя свою команду вперед — 5:3. Впрочем, ему не суждено было стать героем этого матча: будущий спаситель «Майами» Дуэйн Уэйд «проснулся» лишь под конец стартового периода. Два очка, набранных им после быстрого отрыва, положили начало рывку хозяев на финише первой четверти, благодаря которому баскетболисты «Майами» ушли на перерыв в роли лидеров — 17:16.
А вот вторая четверть стала счастливой уже для гостей: несмотря на очередные два очка О'Нила, спустя чуть более пяти минут «Кливленд» вел уже со счетом 27:21.
Отставание «Майами» могло бы быть еще существенней, если бы не усилия все того же Шака, поставившего гостям два неотразимых блок-шота. Все, чем могли ответить хозяева, только точными штрафными бросками в исполнении Уэйда. Именно благодаря этим двум баскетболистам «Майами» на большой перерыв уходил при приемлемой разнице в счете — 37:41.
Возможно, в планы хозяев площадки и входило желание отыграться именно в третьей четверти, но сбыться этому было не суждено. Во многом благодаря Леброну Джеймсу, пребывавшему в тени, но с первых же секунд третьего периода поймавшего свою игру. Сначала он отметился сложным трехочковым через руки опекуна — 44:38, а следующим своим броском установил разницу в счете на отметке +10 — 50:40. В дальнейшем, стоило только баскетболистам «Майами» совершить попытку подобраться поближе, Джеймс тут же возвращал статус-кво. В итоге перед последней четвертью преимущество гостей над «Майами» составляло восемь очков — 66:58.
Отставание, прямо скажем, не критическое, но при той игре, что демонстрировали хозяева, представить, как они будут устранять сей дефицит, было довольно сложно.
Между тем площадку из-за перебора фолов покинул О'Нил, который за 28 минут своего пребывания в игре набрал 16 очков, сделал 8 подборов, 2 передачи, 1 перехват и 6 блок-шотов. Кажется, что хозяевам теперь будет очень туго. Но нет. За последние три с половиной минуты Уэйд набирает 14 очков и приносит своей команде очень трудную победу над «Кливлендом» со счетом 92:89.
Он и стал самым результативным игроком «Майами», набрав за 42 минуты 41 очко и сделав 4 подбора, 5 передач, 3 перехвата и 2 блок-шота. Лучшим в составе «Кливленда» стал Леброн Джеймс: 17 очков, 6 подборов, 9 передач и 1 перехват.
В другом матче дня «Финикс» на своей площадке со счетом 103:87 обыграл «Сан-Антонио». Хозяева добились победы во многом благодаря удачно проведенной заключительной четверти, которую они выиграли со счетом 31:17.
В составе победителей лучшим стал Амар Студамайр, набравший 24 очка, сделавший 23 подбора и 1 перехват. Самым результативным в «Сан-Антонио» стал Ману Жинобили: 32 очка, 2 подбора и 2 передачи.
Очередная веселая новость о взаимоотношениях спортсменов с наркотиками и алкоголем пришла из Сакраменто, где главный тренер местного клуба Эрик Масселмен за вождение в состоянии алкогольного опьянения был дисквалифицирован на две игры регулярного чемпионата. Теперь понесший весьма жесткое наказание тренер посмотрит матчи с «Денвером» и «Нью-Орлеаном» не из первого ряда, а чуть повыше.
