В ночь со вторника на среду за океаном состоялись три матча регулярного чемпионата НБА. «Даллас» играл на выезде с «Хьюстоном», «Нью-Орлеан» принимал «Орландо», а «Сиэтл» встретился с «Кливлендом».
Лидер Западной конференции «Даллас» продолжает свою рекордную победную серию, составляющую уже 32 матча. На этот раз «Маверикс» одержали победу над соседом по юго-западному дивизиону «Хьюстоном». Но победа далась команде Дирка Новицки непросто, поскольку «Рокетс» в последних матчах, несмотря на травму своего основного центрового, китайского легионера Яо Мина, набрали отменный ход. В последних десяти матчах «Рокетс» одержали девять побед, включая лучшую серию в сезоне из пяти побед.
Но все же «Хьюстон» без Яо Мина — это не тот «Хьюстон».
«Хьюстон» при Мине, который сломал правую ногу 23 декабря в матче с «Клипперс», уступил лишь в двух матчах из одиннадцати в этом сезоне.
Перед матчем из без того мотивированный Дирк Новицки получил награду Euroscar как лучший игрок Европы по итогам 2006 года от La Gazzetta dello Sport и ринулся вместе с партнерами в бой. Первые две четверти матча остались за хозяевами. В первой преимущество «Хьюстона» выразилось в пяти очках, во второй — уже менее уверено — в одном.
В третьей двенадцатиминутке «Даллас» перехватил инициативу и, надежно сыграв в защите, не только отыгрался, но и вышел вперед. В заключительной четверти Новицки и компания не оставили гостям никакого шанса, начисто переиграв в точных попаданиях в кольцо — 33:22.
В итоге 32-я победа «Далласа» была одержана со счетом 109:96. Лучшими в составе «Маверикс» был без сомнения Новицки, сделавший дабл-дабл (30 очков + 10 подборов).
В составе «Хьюстона» лучшую результативность в сезоне показал Макгрейди, набравший 45 очков.
Главной неожиданностью дня стала победа аутсайдера северо-западного дивизиона «Сиэтла» над лидером центрального «Кливлендом» — 101:96. «Кавальерс» не спасло даже отменная игра Леброна Джеймса, набравшего 30 очков. В другом матче «Нью-Орлеан» победил в родных стенах «Орландо» — 84:78.
Во вторник пятикратный участник матча всех звёзд НБА Крис Уэббер, выросший в Детройте и начинавший свою карьеру в команде Мичиганского университета, подписал контракт с клубом «Детройт Пистонз».
«Это что-то особенное, я никогда не думал, что буду играть за «Детройт», — сказал Уэббер. — Я чувствую себя хорошо, вернувшись домой».
Кроме того, стало известно, что центровой клуба НБА «Финикс» Курт Томас выбыл на шесть недель с травмой локтя. Томас повредил локоть в последнем матче своего клуба во вторник гостях против «Мемфиса» (137:122) в первой четверти.
