В ночь с воскресенья на понедельник за океаном состоялись два матча регулярного чемпионата НБА. «Торонто» принимал на своей площадке «Даллас», а «Портленд» играл с «Денвером».
Безусловным фаворитом в «Эйр Канада Центр» были гости. «Маверикс» одерживали победу над «хищниками» в двенадцати из четырнадцати матчах к ряду, уходя победителями с паркета в шести последних поединках подряд. В последней игре баскетболисты «Далласа» продемонстрировали отменную результативность, набрав 117 очков, что является их вторым результатом в сезоне, и это при том, что в составе не было главного снайпера, немца Дирка Новицки.
Вообще в этом сезоне лидер Восточной конференции демонстрирует феноменальную игру, победив в шестнадцати из семнадцати последних матчей.
В пятницу «Даллас» вырвал очередную победу у «Индианы». Три точных штрафных броска Новицки за пять секунд до конца встречи принесли «Маверикс» победу со счетом 115:113. Как и ожидалось, в матче с «Торонто» немецкий баскетболист был также неудержим.
Но в первой половине игры для «Далласа» все выглядело более чем плачевно, поскольку набравшие в последних матчах ход «хищники», победив в четырех матчах из пяти, с первых минут навязал гостям свою игру. Активность Паркера позволила хозяевам площадки повести 5:2. Медленно, но верно «Торонто» наращивал преимущество и за четыре минуты до конца первой четверти вел шесть очков. На последних минутах активная игра Боша, Барньяни и всё того же Паркера позволила хозяевам уйти на перерыв с двухзначным превосходством.
В первой половине второй двенадцатиминтки избиение гостей продолжилось.
Спустя пять минут «Торонто» достиг самого большого преимущества в матче — +16 пунктов.
От еще большего разгрома гостей спас тайм-аут за пять минут до большого перерыва, после которого у лидеров «Далласа» наконец-то пошли точные броски. Набравший в первой четверти всего четыре очка Новицки вторую четверть провел более уверенно, набрав пятнадцать очков. Его трехочковый на последней секунде второй четверти сократил разницу в счете до одиннадцати, но вторая партия все же осталась за хозяевами.
В третьей двенадцатиминутке гостям удалось перехватить инициативу и взять нити игры в свои руки. Новицки, Терри и Харрис обеспечили «Далласу» победу в четверти со счетом 23:18. В решающей четвертой четверти шла ожесточенная борьба. Хозяева старались удержать наигранное преимущество, но остановить разыгравшихся снайперов гостей им не удавалось. В результате за три минуты до конца основного времени «Даллас» впервые вышел вперед — 91:90. «Торонто» дважды пытался вырваться вперед, но гости вновь сокращали отрыв.
В итоге все решил точный двухочковый Ховарда за 0,9 секунды до финальной сирены, который принес «Далласу» тридцать первую победу в этом сезоне — 97:96. Больше в этом сезоне не побеждал никто.
Лучшим игроком матча был признан Дирк Новицки, сделавший дабл-дабл (38 очков + 11 подборов). Игрок «Торонто» Питерсон провел 500-й матч в НБА
Во втором матче «Портленд» принимал «Денвер». Благодаря отменной игре своего новичка Аллена Айверсона, который набрал 32 очка, гости сумели одержать над хозяевами паркета восьмую победу подряд и двенадцатую в последних тринадцати поединках.
