Начинали соревнования пары танцевальные, исполнявшие оригинальный танец — танго. Здесь особых сенсаций не произошло. Лидируют серебряные призеры прошлогоднего чемпионата мира Мари-Франс Дюбрей и Патрис Лозон из Канады. Они на 0,32 балла опережают обладателей золотых медалей ЧМ-2006 Албену Денкову и Максима Стависки из Болгарии. Тех, в свою очередь, от Оксаны Домниной и Максима Шабалина отделяют 0,15 балла. Разрыв настолько мизерный, что, по сути дела, в произвольном танце борьба начнется с нуля. А «Половецкие пляски» россиян уже произвели в нынешнем сезоне настоящий
Вторым видом программы были соревнования мужчин. Вместо шести участников награды и призовые оспаривали только пять. Еще накануне заговорили о том, что из-за травмы паха может сняться француз Ален Пробер. Вроде бы даже хотели в спешном порядке вызывать первого запасного — белоруса Сергея Давыдова. Да только Пробер подтвердил, что выйдет на старт. Не вышел американец Айвен Лайсачек, получивший травму на утренней разминке.
Мужественный Пробер откатал свою произвольную программу неплохо и после первого дня занимает третье место.
Мешала же Алану, по его собственному признанию, не травма, а музыка. Она звучала так, что попасть в такт было очень трудно. Конечно, это не случай с Ириной Родниной и Александром Зайцевым, катавшимися в Братиславе вообще без музыкального сопровождения, но все же.
Лидирует же после первого дня Бриан Жубер. Показав лучшую сумму баллов, он не сумел создать солидного задела. Здорово откатался и японец Дайсуке Такахаcи, отстающий от француза после короткой программы всего на 0,76 балла. Хотя у Жубера козырем считается произвольная композиция. Он даже пообещал исполнить в Питере, как и в Москве, три прыжка в четыре оборота.
Соревнования у женщин начались с опозданием. Участницы просто не смогли прибыть в Ледовый дворец из отеля своевременно. По пятницам, да и по другим дням недели в центре Питера наблюдаются пробки. Видимо, об этом не знали организаторы турнира, поселившие фигуристов в самом не проходимом для транспорта месте в районе Сенной площади. Воспользоваться же московским опытом футболистов «Спартака» и баскетболистов «Наполи» фигуристы не рискнули. Хотя Ледовый дворец расположен вблизи станции метро на той же ветке, что и «Садовая».
Когда же соревнования начались, то прошли они под знаком превосходства представительниц Азии. После короткой программы лидирует японка Мао Асада, опережающая свою соотечественницу Мики Андо и кореянку Ю-На Ким. Последняя осталась очень довольна своим прокатом, равно как и визитом в Санкт-Петербург. Она даже знает, что за «Зенит» играют ее соотечественники, включая однофамильца Ким Дон Чжина.
В успех фигуристок из Страны восходящего солнца достойную лепту внесли российские специалисты. С Андо работает Николай Морозов, а с Асадой — Рафаэль Арутюнян. Программу очаровательной Мао ставила канадка Лори Николь. Она же уже на протяжении многих лет работает с китайской парой Cюэ Шэнь — Хунбо Чжао.
Короткая программа этой пары заметно выделялась на фоне остальных, продемонстрированных в финале Гран-при.
Это была композиция совсем иного уровня, исполненная к тому же великолепно. Китайские ветераны не могут угнаться за своими молодыми соотечественниками Дан Чжан — Хао Чжан в плане сложности элементов. Двукратные чемпионы мира берут другим — великолепным сочетанием артистизма и техники, что всегда было присуще россиянам.
Увы, нынешний финал Гран-при стал исключением. О прокате Марии Петровой и Алексея Тихонова лучше не вспоминать. Равно как и не бередить раны болельщиков, напоминая о невозможности без последствий для спортивных результатов увлекаться зарабатыванием денег в шоу. Любимцы питерской публики вышли на лед просто неподготовленными. В результате фавориты, от которых ждали борьбы на равных с китайскими дуэтами, занимают лишь пятое место.
Лидируют Cюэ Шэнь — Хунбо Чжао, второе место занимают однофамильцы Чжан, которые явно потеряли, поменяв прошлогоднего хореографа Александра Жулина на Горшу Сура. Тоже бывший советский танцор, но явно не постановщик чемпионских программ. Третье же место занимают американцы Рене Инуэ — Джон Болдуин. По случаю своего сенсационного успеха, пусть пока и промежуточного, партнер в зоне «слез и поцелуев» надел буденовку.
Напоследок о еще одном неприятном проколе организаторов. Они зачем-то выбросили в прессу информацию о том, что практически все билеты раскуплены. Вместо того чтобы заняться в последние дни ударной рекламой. В результате Ледовый был заполнен где-то наполовину, а к окончанию программы первого дня — где-то на уровне посещаемости хоккейного СКА. Хотя большинство зрителей добирались на метро, и на пробки пенять нечего.
