11-го ноября в гостевой встрече с «Милуоки» российский баскетболист «Юты Джаз» Андрей Кириленко подвернул правый голеностоп. Узнав вердикт врачей, он лишь отметил, что на восстановление ему потребуется от одной до двух недель. Во всяком случае, так сказали врачи. Сам Кириленко был готов вернуться на площадку и спустя всего 10 дней. Однако в реальности бывший армеец пробыл в лазарете команды из Солт-Лейк-Сити что называется по полной программе.
Спустя две недели Кириленко вернулся на площадку и сразу Джерри Слоун бросил своего лидера в «топку». Ведь очередным соперником «Юты» стал «Лос-Анджелес Лейкерс» с Коби Брайантом и Ламаром Одомом, который вместе с «Сан-Антонио» преследует «Джаз» в классификации Западной конференции.
Сценарий поединка двух лидеров Запада получился привычным, прежде всего, для «Юты», которая, уступая по ходу встречи, догнала и перегнала соперника в финальной четверти. Так, например, было в предыдущем матче против «Сакраменто», когда команда Кириленко проигрывала по ходу встречи 21 очко. Однако выигрыш заключительной четверти с перевесом в 22 балла позволил «Джаз» взять и итоговую победу.
В матче против «Лейкерс» «Юта» проигрывала шесть очков, но в итоге финишный спурт позволил коллективу Джерри Слоуна завершить встречу с аналогичным преимуществом.
Вновь главным снайпером у «Джаз» стал Карлос Бузер, записавший на свой счет дабл-дабл (31 очко + 16 подборов). Чуть-чуть отстал Мехмет Окур (18 + 12). А вот Андрей Кириленко отметил возвращение 4 очками, 4 передачами и 5 блокшотами. На площадке же россиянин провел 29 минут, а два блокшота АК-47 сделал в финальной четверти. И не дал забить, между прочим, Андрей не кому-нибудь, а Ламару Одому.
«Четыре очка Кириленко ни о чем не говорят. Он стал важным инструментом нашей общей победы. В этом нет никаких вопросов. Сегодня он играл просто потрясающе», — прокомментировал игру Кириленко Джерри Слоун.
Сенсационный новичок «Юты» Пол Миллсэп на этот раз отметился лишь двумя точными бросками со средней дистанции. Вернулся в строй после двухнедельного отсутствия и еще один бывший баскетболист ЦСКА хорват Гордон Гиричек, записавший на свой счет по итогам встречи 12 очков.
В составе «ЛА Лейкерс» 27 очков набрал Брайант, а Одом 26.
Шестое поражение подряд потерпело «Чикаго» Виктора Хряпы.
На этот раз «быки» уступили «Филадельфии» - 108:123. Россиянин, проведший две предыдущие встречи на скамейке запасных, на этот довольствовался одной минутой игрового времени. За данный период Хряпа лишь успел дважды сфолить. Вот собственно и все.
Неудачи же «Чикаго» связаны, прежде всего, с неудачной игрой четырехкратного обладателя титула лучшего защищающегося баскетболиста ассоциации Бена Уоллеса, который в новой команде никак не приживется и с каждым поединком выходит на площадку все реже и реже. В матче же против «Филадельфии» Уоллес и вовсе сыграл всего 19 минут. Для него это достижение стало худшим со старта регулярки.
Продолжает впечатлять своей игрой тяжелый форвард «Голден Стейт» латыш Андрис Бедриньш. Еще недавно его выход на площадку стал бы большим сюрпризом. Однако сейчас он добился не только места в пятерке, но и уже претендует на звание лидера команды. В матче против «Денвера» (129:140) Бедриньш оформил дабл-дабл (31 + 10). Результат очень впечатляющий.
«31 очко - это просто здорово. О лучшем можно только мечтать. Жаль только, что мы плохо сыграли в защите», — заявил после проигранного матча Бедриньш. У победителей 30 очков набрал Кармело Энтони, а 31 Джо Смит.
Из рук вон плохо по-прежнему играет «Майами».
Очередное поражение чемпиону помог оформить «Орландо» - 107:104, а спасти «Хит» не смогли даже 33 очка Дуэйна Уэйда.
Пятое поражение в сезоне потерпел один из лидеров Востока «Кливленд». Команда Леброна Джеймса десять очков проиграла «Индиане» (87:97). Лидер «Кливленда» набрал 30 очков. А у победителей отлично сыграл Шарунас Ясикявичус (15+2+3).
