В полуфиналах борьбы не получилось. Как ни старались обладатели «свободных карт» оказать сопротивление фаворитам, последние легко доказали свой класс. Первыми на корт вышли Анчич и латыш Эрнест Гулбис. Рижанин, дебютировавший в АТР Tour, держался молодцом. К тому же он очень хорошо знал все сильные и слабые стороны своего именитого соперника. О них Эрни рассказал личный тренер Ники Пилич, возглавлявший сборную Хорватии в победном для нее Кубке Дэвиса-2005.
У Гулбиса было несколько шансов сделать брейк в первом сете, когда соперник доводил дело на своей подаче до «0:40». Да только каждый раз именно в этот момент Анчич усиливал подачу, а затем заставлял автора самой большой сенсации на питерском турнире носиться по корту из угла в угол.
«Марио - вообще очень умный теннисист, - прокомментировал полуфинальную встречу с позиций беспристрастного наблюдателя Пилич. - В этой же игре он использовал свой «компьютер» на сто двадцать процентов.
Постоянно менял ритм игры и практически не совершал ошибок. Я знаю, что Марио смотрел два предыдущих матча Гулбиса, и серьезно готовился к очному противостоянию с ним».
Сам Анчич также отдал дань уважения сопернику, сказав, что, несмотря на счет, матч был для него самым сложным на этом турнире. Хорватский теннисист оформил путевку в финал, который стал для него уже пятым в нынешнем сезоне, и попал в цепкие лапы спонсоров. Его признали самым стильным теннисистом St. Petersburg Open-2006 и вручили новейшую модель швейцарских часов. Для церемонии награждения пригласили приму Мариинского театра Ирму Ниорадзе. На всякий случай, с мужем.
Хорватский теннисист честно рассказал репортерам, что не принадлежит к числу балетоманов, и в Мариинском театре не
В воскресенье у Анчича тоже намечается очень непростой рабочий день. В финале ему предстоит сыграть с одним из лучших друзей в теннисном мире Томасом Юханссоном. Двукратный победитель St. Petersburg Open легко выиграл первый сет у Игоря Куницына - 6:2. Во втором, ведя 4:1, Томас позволил сопернику взять две свои подачи. В 12-м гейме у россиянина даже была возможность одним ударом, правда, на чужой подаче, завершить сет в свою пользу. Не сумел Игорь ею воспользоваться, и, похоже, сломался психологически.
Тай-брейк проходил под диктовку шведа. Он взял шесть очков подряд и уверенно довел матч до победы. Хотя Куницын после завершения игры не выглядел расстроенным.
Он выполнил в Питере задачу-максимум: дошел до полуфинала и набрал достаточно рейтинговых очков, чтобы попасть в основную сетку Australian Open. Да и специальный приз тоже получил. Как самый энергичный теннисист.
«Честно говоря, для меня загадка, по каким критериям таковым оказался, - признался Игорь. - Хотя шоколадная ракетка, которую мне вручили, оказалась вполне съедобной. Все ребята, с которыми я поделился, оценили». Сам «энергичный» Куницын попробовал на вкус струны и ободок.
