Первым оформил выход в полуфинал находящийся сейчас в третьей сотне мирового рейтинга Гулбис. Он обыграл и третьего чешского теннисиста, встретившегося ему на турнирном пути. Для победы над Яном Хернихом дебютанту АТР Tour потребовалось почти два с половиной часа. Счет встречи - 7:6, 6:7, 6:2.
Тренирующийся в теннисной академии Ники Пилича в Германии рижанин отлично говорит по-русски. Как сказал сам Эрни, родители у него - латыши, но бабушка - русская. Во время визитов к ней он и практиковался в великом и могучем. Вместе со своим воспитанником на пресс-конференцию пришел и сам маэстро Пилич, капитан сборной Хорватии образца 2005 года. Напомним: эта команда выиграла в прошлом сезоне Кубок Дэвиса.
Подержав вместе с Иваном Любичичем и Анчичем «серебряную салатницу», Пилич счел свою миссию перед исторической родиной выполненной и отправился в Германию, где живет в последние годы.
Там у него собственная академия, выпускники которой добиваются немалых успехов. Как подчеркнул сам герр Пилич, 39 его учеников входили в первую сотню теннисистов мира. Последним этого добился серб Новак Джокович, а предпоследним - знаменитый Горан Иванишевич. По словам Пилича, Гулбис обязательно будет сороковым.
Из 65-и спортсменов, дебютировавших в ATP Tour в нынешнем сезоне, 18-летний латыш добился наивысшего достижения. Никому из дебютантов кроме него не удавалось добраться до полуфинала. Хотя в истории мирового тенниса были и более весомые успехи новичков. В 2003-м бельгиец Кристоф Влиеген дошел до финала в Аделаиде, а в 2004-м испанец Сантьяго Вентура и вовсе выиграл турнир в Касабланке. Про успехи Рафаэля Надаля на втором году его карьеры и вспоминать излишне.
Вслед за гостем из Прибалтики путевку в полуфинал оформил завсегдатай питерских турниров Томас Юханссон. Он даже сбился со счета, который раз играет в северной столице. Для любителей статистики уточним: в пятый. Поединок против южноафриканца Уэсли Муди сложился для прошлогоднего чемпиона ох, как непросто. «У Муди одна из лучших подач во всем ATP Tour, - сказал на послематчевой пресс-конференции скандинав. - Я пытался все время держать его на задней линии, но воплотить этот план на протяжении трех сетов было непросто. Мне очень повезло, что в третьей партии Уэсли просто подарил мне гейм, ведя 40:0 на своей подаче».
Безусловно, Юханссон не прочь стать первым в истории трехкратным чемпионом St. Petersburg Open. Тем более, что ему очень повезло с соперниками.
Вместо Муди им должен был стать Николай Давыденко, а второй круг швед и вовсе преодолел без борьбы из-за травмы
Внешне легко одолел своего соперника белоруса Максима Мирного посеянный под 3-м номером Анчич - 6:4, 7:5. Да только этот матч продолжался почти столько же, сколько и трехсетовое противостояние Юханссона и Муди. «Матчи против Мирного всегда складываются непросто, - сказал после завершения игры Супермарио, как прозвали его хорватские болельщики. - Со второй подачи Макс посылает мячи с такой же скоростью, как и с первой. Неслучайно я уступил ему в двух предшествовавших рандеву в Санкт-Петербурге поединках».
Анчич здорово использовал два своих шанса, сделав по брейку в каждом сете. В самые нужные моменты. По словам хорвата, он неплохо приспособился к коварному покрытию в СКК. Именно этих слов ждали от него организаторы турнира, не давшие из-за этого даже задать вопрос на пресс-конференции профессиональным журналистам.
Последним оформивший выход в квартет сильнейших Игорь Куницын уже не так сильно, как днем ранее, жаловался на боли в ногах. Не зря говорят, что раны победителей заживают быстрее. После победы над Томми Хаасом итальянца Потито Стараче единственный оставшийся в турнирной сетке россиянин одолел достаточно легко - 6:3, 6:2.
«Мне снова удалось выработать правильную тактику на матч, - сказал Игорь. - Как и перед матчем с Хаасом, созвонился со своим тренером Виталием Гориным и получил от него ценные указания. Благодарен и Борису Собкину, тренеру Южного. На Уимблдоне Михаил встречался с итальянцем и одолел его очень легко. Своими секретами Собкин поделился и со мной».
Отвечая на вопрос корреспондента «Газеты.Ru», собирается ли он обзавестись спонсором из числа компаний мобильной связи, Игорь ответил: «С удовольствием бы это сделал. Разговоры с тренером занимают много времени». Хотя призовые даже за выход в полуфинал вполне окупят эти расходы.
В субботу в СКК встретятся Куницын - Йоханссон и Гулбис - Анчич.
