Эта победа позволила французам гарантировать себе место в финальном турнире, который состоится в Москве 23-27 августа. Россия попала в финал заранее, как организатор турнира, однако все равно, за тур до финиша группового турнира, лидирует в своей группе. Франция же практически гарантировала себе место в Лужниках, так как ей осталось провести два несложных домашних матча с Китаем.
Так как сборная России, как организатор финального турнира, участвовала в предварительном турнире Мировой лиги фактически вне конкурса, сербский наставник команды Зоран Гайич постоянно подчеркивал, что его главная задача на этом этапе -
Прошло уже десять матчей Мировой лиги, и трудно сказать, кто на какой позиции выглядит лучше и может гарантированно считаться игроком стартовой шестерки.
Возьмем, к примеру, связующих. Казалось, после ухода из сборной Вадима Хамутцких на этой позиции остался лишь еще один ветеран Константин Ушаков, а за ним - пустота. Однако появился молодой Сергей Гранкин, который прекрасно провел матчи с итальянцами в гостях. Вот и думай, Зоран, что же лучше - молодость или опыт. То же самое думалось и о либеро. Учитывая молодость Алексея Вербова, можно было предположить, что ему еще лет десять бессменно выступать на этой позиции. Однако к началу сезона Вербов подошел не в лучшей форме, и Гайич сделал ставку на Артёма Ермакова, который показывал просто чудесную игру на приеме. Тут тоже стоит поломать голову, хотя Вербов все-таки выглядит предпочтительнее.
С центральными блокирующими вообще «беда». Гайич рассчитывает на троих: Алексея Казакова, Алексея Кулешова и Александра Абросимова. Первые два гораздо опытнее и вправе рассчитывать на место в составе. Однако молодой белгородец тоже зарекомендовал себя в нынешней Лиге с наилучшей стороны. Что и показал второй матч с французами, когда Абросимов удачно заменил Казакова.
Диагональных нападающих в команде двое, и здесь, казалось бы на первый взгляд, все ясно: альтернатив Сергею Баранову нет. Его сменщиком считался Семен Полтавский, провинившийся в Италии и вернувшийся в команду лишь после заступничества ветеранов. Однако второй матч в Монпелье начал Баранов, а затем его сменил Полтавский и отыграл матч очень даже неплохо. Остается только гадать, доверит ли Гайич Полтавскому место в команде в решающих матчах Мировой лиги. И, наконец, доигровщики. Здесь, в принципе, особой альтернативы Сергею Тетюхину и Павлу Абрамову нет. Хотя первого в отчетном матче после стартового провального сета заменил Александр Корнеев и выглядел неплохо, пусть Тетюхин и вернулся на площадку в третьей партии. Но очевидно, что в Москве в финале Гайич сделает ставку именно на Тетюхина и Абрамова. Есть еще и Александр Косарев, который и начал второй матч со французами.
Тем не менее, Гайич во втором матче в Монпелье в стартовом составе выпустил Косарева вместо Павла Абрамова, в остальном же расстановка была привычной - Алексей Казаков, Сергей Тетюхин, Сергей Баранов, Алексей Кулешов, Константин Ушаков плюс либеро Алексей Вербов.
Но с первых же минут французы повели в счете и не оставили россиянам ни единого шанса. Гайич даже сделал две замены, когда вместо Ушакова и Баранова вышли Сергей Гранкин и даже реабилитированный Семен Полтавский. Разрыв в счете как установился в районе пяти-шести очков, так и продержался весь сет.
Показателен в этом смысле был эпизод, когда французы набрали решающее очко в первой партии - 25:17. Несмотря на неудачный прием, удалось довести дело до атаки, однако трижды подряд (!) удары россиян утыкались в блок соперника. Примечательно, что в стартовом сете Россия не набрала ни одного очка на блоке!
На вторую партию Гайич выпустил сразу четырех новых волейболистов. На площадку вышли Павел Абрамов, Александр Корнеев и Александр Абросимов, а также вернулся Гранкин, при этом остался в игре Полтавский. Тем не менее, французы продолжали блистательно играть в защите, а у россиян хромал блок. Мощнейшую подачу Абросимова соперники легко приняли и довели до атаки между блокирующими. Тем не менее, дело постепенно налаживались: россияне постоянно вели в счете, поведя к первому техническому перерыву - 8:4. Начало что-то получаться и на блоке - 16:12. При этом было видно, что не столько сбавили россияне по сравнению с субботним матчем, выигранным с сухим счетом, сколько улучшили свою игру и взаимодействия хозяева.
Однако во второй партии у них все эти качества пропали. Пару раз передачи шли откровенно на пустое место, не одна атака хозяев утыкалась в тройной блок россиян. А точку в партии (25:18) поставил Семен Полтавский.
В третьей партии поначалу впервые в матче завязалась настоящая борьба, команды шли очко в очко, однако постепенно французы перехватили инициативу, а Гайич в паузах постоянно намекал на слабую игру на приеме. Тем временем хозяева повели в счете уже 19:14, и в бой снова был брошен Тетюхин. Но партию он не спас. Рискнул на подаче, неудачно, и - 20:25.
Синусоида продолжилась: четвертая партия вновь началась в равной борьбе, но постепенно счет увеличивался в пользу сборной России, достигнув даже разрыва в четыре очка - 14:10, хотя потом он постепенно начал сокращаться. Но стоило счету стать 16:15, как тут же статус-кво было восстановлено, и на подаче Гранкина команда Гайича набрала шесть очков подряд, переведя матч в тай-брейк - 25:16.
Но в решающей партии у России не получилось практически ничего. Когда хозяева вышли вперед со счетом 8:3, все стало ясно. Итог «короткой» партии - 15:8 в пользу хозяев.
19 и 20 августа в Москве сборная России проведет два последних матча группового турнира с Италией.
