При этом у Италии остались лишь теоретические шансы, чтобы занять хотя бы второе место в группе, и рассчитывать им приходится лишь на wild card.
Еще перед воскресным матчем сборная Италии попала в катастрофическую ситуацию в группе, когда лишь благосклонность чиновникам Международной федерации волейбола могла бы помочь чемпионам Европы в выходе в финальный турнир, который пройдет в Лужниках. У сборной Франции - пять побед в шести матчах, в третьем туре французы добились двух побед в Китае, при этом французам предстоит провести с китайцами еще два домашних матча. Учитывая, что Россия как организатор финального турнира выступает вне конкурса, уже сейчас можно заявить: Италия попадет в финал только в том случае, если ФИВБ вручит ей так называемую путевку wild card. Еще недавно казалось, что постоянные и очень влиятельные участники решающих матчей Мировой лиги итальянцы получат wild card в любом случае, однако игра, которую показывают итальянские волейболисты в групповом турнире, заставляет сомневаться в этом.
После бездарно проигранного в пятницу в Генуе первого матча с Россией организаторы перевезли команды в Турин, где зал побольше, вот только столица Олимпиады-2004 - совершенно не волейбольный город. Уверенные в себе после сухой победы в первом
Впрочем, итальянцы тоже выступали не в оптимальном составе. Основной либеро Мирко Корзано не играл и в первой встрече, а Алессандро Паппарони заменить его должным образом не смог. Теперь «вылетел» а Папи, так что принимать у итальянцев было практически некому. И не мудрено, что первый сет итальянцы просто провалили, уступая от начала до конца. Чизолла и Феи ничего не могли сделать, да и пасующий Вермильо им не особо помогал. Остальным просто не хватало класса, чтобы сопротивляться атакам сборной России. В итоге пришлось вводить в бой даже не набравшего форму Чернича (он будущий сезон проведет в новоуренгойском «Факеле»), который на фоне своего «коллеги по несчастью» Баранова выглядел просто обескуражено. Видно было, что Баранову еще рано выступать на таком уровне, однако он умудрялся делать одиночный блок! Счет первой партии 25:16 в пользу России говорит сам за себя. Казалось, что хуже, чем в пятницу, итальянцы просто не могут играть. Но с таким унизительным счетом они в Генуе не проигрывали.
В туринском воздухе повис вопрос: а нужна ли с такими результатами чиновникам ФИВБ Италия в финальном турнире, пусть даже она и чемпион Европы? Деньги и популярность, конечно, имеют значение, однако и на спортивный принцип плевать нельзя. Пока итальянцы крепко застряли на третьем месте в своей группе, тогда как в финальный турнир выходят лишь победители четырех групп. И три команды по итогам группового турнира не попадут в финал, опередив при этом итальянцев, если им вручат путевки в Москву.
После атаки Баранова во второй партии к первому техническому перерыву россияне подошли, выигрывая со счетом 8:6. Итальянцы сопротивлялись, как могли, но проиграли сет со счетом 19:25. В третьей партии хозяева повели было в счете, но пошла равная игра, к тому же Гайич великодушно разрешал выйти на площадку чуть ли не всем волейболистам сборной России. Вышли и Корнеев, и Абрамов, вот только игра россиян разладилась. Ко второму перерыву - 16:14 в пользу Италии. Хозяева получили шанс. Когда счет стал катастрофическим для России - 21:24, на подачу вышел Сергей Гранкин, который может сделать подряд не один эйс, но чуда совершить не удалось.
Италия взяла первый за два матча с Россией сет и закрутила интригу.
За начало четвертой партии подопечным Гайича следует поставить пятерку с минусом. Россияне прекрасно играл на блоке и, быстро поведя в счете, вернули себе психологическое преимущество. Счет быстро дошел до разницы в четыре-пять очков. Однако не без помощи арбитра сократился до минимума - 16:17. А когда зачехлили Баранова, сборная России рассыпалась. Итальянцы набрали семь очков подряд, и Гайич был вынужден заменить Гранкина на ветерана Константина Ушакова. В этот момент сборная России уже уступала в счете. Но все-таки смогла собраться. Решающее очко с подачи заработал Сергей Тетюхин. 25:23, и с пятью победами Россия догоняет Францию. Пока эти две сборные проиграли лишь раз в противостоянии между собой. А вот итальянцы смогли выиграть лишь у Китая.
