«Когда все: пилоты, команда, шасси, болид и шины - работают отлично, тогда и результаты соответствуют работе. Сегодня перед нашими болельщиками и нашими сотрудниками мы сделали большой шаг вперед». Таким радостным глава «жеребцов из Маранелло» Жан Тодт не был уже давно. Блестящая победа Шумахера-старшего в субботней квалификации, ставшая для «красного барона» 66-й, позволившей к тому же побить рекорд великого Сенны, дала «Феррари» такой редкий в последнее время повод для оптимизма.
Впрочем, оппоненты тут же поспешили вылить на команду очередную порцию дегтя.
По словам босса «Макларена» Рона Денниса, основной причиной успеха итальянцев в Сан-Марино являются шины «Бриджстоун», которые проявили себя гораздо лучше «Мишлен».
«Чтобы оценить результат »Феррари«, стоит посмотреть на другие команды, которые используют ту же марку протекторов. Их результат не намного хуже. Думаю, именно шины являются основной причиной хороших результатов наших соперников. »Бриджстоун« потрудился на славу. Впрочем, не стал бы априори сбрасывать нас со счетов. Мы были более конкурентоспособны в первых гонках, а значит, шинная война продолжается».
Что касается самого Шумахера, то накануне гонки он пребывал в великолепном настроении. «Мы очень много работали последние несколько недель, и, наконец, наша работа стала приносить свои плоды. Впрочем, меня это не удивляет. Первой цели - победить в квалификации - мы уже достигли. Надеюсь, что смогу достичь и второй - стать первым в гонке». Удалось. Неужели нас ждет возрождение «Феррари»?
Гонка началась с неприятного инцидента, случившегося с «Мидлэндом» Кристиана Альберса. Сразу после старта в его болид врезался «Супер Агури» Юдзи Иде. Да так, что тот сделал несколько пируэтов. Голландец, к счастью, отделался легким испугом. На трассе тут же появился пейс-кар, после чего гонщикам пришлось стартовать заново. Данная неприятность, впрочем, не слишком расстроила Михаэля, который, уверенно стартовав, с легкостью захватил лидерство в гонке.
Первым из лидеров в боксы решил заехать шедший пятым Баррикелло. Сразу вслед за ним последовал наступавший немцу на пятки Баттон. Михаэль настолько обрадовался, что тут же сообразил два подряд лучших круга. А потом и сам отправился на пит-лейн. Таким образом лидером на короткое время стал Алонсо, который перед сменой шин отметился аж пятью рекордами прохождения круга. На трассу лидер чемпионата, как и положено, вернулся вторым.
Не повезло Баттону. Заехав во второй раз в боксы, британец тут же об этом пожалел. У механиков «Хонды» вышла заминка с
А потом проблемы начались уже у Михаэля.
Примерно на 35-м круге скорость немца стала стремительно падать. Чем тут же воспользовался тщетно пытавшийся его догнать Алонсо. Гандикап в четыре секунды растаял буквально на глазах. Впрочем, все попытки испанца выйти в лидеры завершились неудачей - Шумахер тормозил, но «Рено» вперед не пускал. Атаковал-атаковал Фернандо и решил заехать сменить шины. Спустя круг его примеру последовал и немец.
На трассу «красный барон» вернулся буквально перед носом у Алонсо. До финиша гонки диспозиция лидеров не изменилась - Алонсо хоть и сидел на спойлере у оппонента, но не более того. Таким образом первые номера «Феррари» и «Рено» в точности повторили фабулу триллера, случившегося на прошлогодней Имоле. С той лишь разницей, что тогда выиграл испанец.
«Великолепный уик-энд! - восклицал после гонки ее победитель, для которого эта победа стала первой с июня прошлого года, когда он выиграл »ущербный« Гран-при США. - Успех стал следствием напряженной работы »Феррари« и наших партнеров. Мы смогли избежать ошибок, допущенных в прошлых гонках. Я хочу поблагодарить компанию »Шелл« за новое топливо, »Бриджстоун« - за новую эффективную резину, а также наших мотористов - новый движок был надежен и позволял атаковать на протяжении всей гонки. В Имоле мы сделали большой шаг вперед. Надеюсь, все наши проблемы остались позади. Борьба в чемпионате только началась».
