Американские ученые из Университета штата Колорадо оценили вклад обычных дождевых червей в производство важнейших продуктов питания. Оказалось, что беспозвоночные обеспечивают около 6,5% мировых урожаев зерна ежегодно, а также 2,3% бобовых культур. Исследование опубликовано в научном журнале Nature Communications (NatComms).
По оценкам специалистов, благодаря червям каждый год производится до 140 млн т продовольствия, что сопоставимо с общим объемом риса, пшеницы, овса, ячменя, кукурузы и других зерновых, которые выращивает Россия — четвертый по величине производитель сельскохозяйственной продукции в мире.
Анализ показал, что дождевые черви оказали наиболее существенное влияние на сельское хозяйство южных регионов Земли — в частности, от них зависит 10% урожаев зерна в странах Африки к югу от Сахары и 8% в государствах Латинской Америки и Карибского бассейна.
Ученые отметили, что большой вклад червей в агропромышленное производство развивающихся стран связан с тем, что местным фермерам не так доступны удобрения и пестициды. Вместо этого земледельцы полагаются на органические вещества и беспозвоночных.
Дождевые черви помогают создать здоровую почву, поддерживая рост культур разными способами: создавая хорошую структуру грунта, способствуя улавливанию воды и ускоряя переработку органики, что делает питательные вещества более доступными для посевов.
Другие исследования также показали, что черви улучшают защиту растений от распространенных почвенных патогенов, а также повышают общую урожайность примерно на 25%.
Ранее ученые выяснили, что диета с добавками из мучных червей помогает сбросить вес.
