Датские ученые предполагают, что охотники делают птиц умнее, причем довольно необычным способом — отстреливая птиц с маленьким мозгом и тем самым производя искусственный отбор. В новом исследовании, опубликованном в журнале Biology Letters, они приходят к выводу,
Известно, что охота и рыбалка влияют на популяции животных. Например, в Архипелаговом море в Финляндии из-за рыболовства измельчал судак, ведь отлавливать стараются преимущественно крупных рыб. Вдобавок рыбы стали раньше достигать половой зрелости. На суше поведение хищников, таких как песцы или белые медведи, приводит к «поумнению» добычи — съедают самых несообразительных.
Еще одно недавнее исследование показало, что среди обыкновенных гаг (морские утки) самые большие головы у тех особей, которые способны высидеть наибольшее количество птенцов. Гнезда часто подвергаются разорению, так что для высиживания надо подобрать период, когда хищники будут неактивны. А еще «головастые» утки образуют с соседями союзы для защиты лучше, чем утки с маленькими головами — и, видимо, маленьким мозгом.
Ученые рассматривали различные характеристики птиц: состояние здоровья, вес, пол, видовую принадлежность, окраску — и их связь с причиной смерти. Убито охотниками было 299 птиц.
Оказалось, что птиц с маленьким по отношению к телу мозгом подстреливали в 30 раз чаще.
Если точнее, то среди птиц с массой мозга около 0,23 г убитых охотниками насчитывалось 29%, а среди тех, чей мозг весил ближе к 20 г, — только 1%. Также в группу риска попали крупные по размеру особи и самцы — возможно, из-за более яркого окраса, который делает их заметнее для охотника.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 1,
"repl": "<1>:{{incut1()}}",
"src": "Anders Pape Moller/Johannes Erritzoe/Royal Society",
"uid": "_uid_10302749_i_1"
}
Исследование других органов: сердца, печени, легких — не выявило никакой связи с гибелью от рук человека. «Это значит, что охота очень своеобразно и специфически влияет на мозг и не затрагивает остальные функции организма этих животных», — заключает Меллер.
Охотники целятся в птиц с маленьким мозгом ненамеренно, добавляет он. Такие птицы просто не понимают, что им грозит опасность. «У них уходит больше времени на то, чтобы улететь, когда на них наставляют ружье, в то время как птицы с большим мозгом имеют преимущество — они более осторожны», — говорит Меллер. Они с Эрритце не могли отследить изменения в размере мозга с течением времени, так как правила охоты во многих изучаемых районах изменились. В некоторых районах охота была разрешена, но потом ее запретили. Это могло позволить птицам с маленьким мозгом снова постепенно расплодиться и даже стать основной частью популяции.
«Исследование интригует, но я отношусь к нему скептически, потому что оно основано на сравнении данных за долгий период времени, а не на эксперименте, — прокомментировал работу Йеспер Мадсен, эколог из Орхусского университета в Дании. — Чтобы заключить, что охота способствует отбору особей с бóльшим мозгом, нужно нечто большее, чем корреляционное исследование».
Эксперимент уже идет полным ходом, хотя и непреднамеренно, считает Меллер. В последние пять лет охота на бекаса и кроншнепа была навсегда запрещена в Европе. Ученые могли бы сравнить особей того времени, когда охота была разрешена, с современными и узнать, уменьшился ли птичий мозг за время спокойной жизни. «Это предсказуемое следствие прекращения охоты», — говорит Меллер.
Они заключили, что такой тип исследования довольно бесполезен для того, чтобы продвинуться в понимании эволюции и функций мозга.
Беспокойство Хили и Мадсена вполне уместно, считает Джон Марцлафф, биолог и эксперт по познавательным способностям ворон. Но, по его мнению, значимость исследования в том, какие вопросы оно поднимает. Если благодаря охотникам птицы становятся умнее, как это в будущем отразится на самой охоте? Станет ли сложнее их ловить? Как это повлияет на хищников, которые охотятся на этих птиц? Дает ли развитый мозг одним видам больше преимуществ, чем другим? Как говорит Марцлафф, «это именно то, что делают корреляционные исследования: порождают вопросы».
А месяц назад биологи из государственного университета Нью-Йорка установили еще одну корреляцию: чем больше у млекопитающего мозг, тем дольше оно зевает. Самые короткие зевки оказались у мышей, крыс, лис и кроликов, а самые длинные — у горилл, гиббонов, верблюдов, слонов и, наконец, людей.
