Поклонники американского сериала «C.S.I.: Место преступления», в котором рассказывается о буднях американских судебных экспертов, знают, что в вопросах судмедэкспертизы важную роль могут играть насекомые и другие членистоногие: повреждая человеческие останки, они наносят им вред, часто пуская следствие по ложному пути.
К примеру, повреждения, оставленные на телах, можно принять за следы от уколов шприцами, они могут ошибочно свидетельствовать о пытках, прижизненных травмах или травмах, полученных человеком при попытке защитить себя. Поэтому знание о том, как разлагаются в разных условиях тела, — настоящая и востребованная наука, причем, как показывает опыт США, экспериментальная.
Материал для исследований — либо заранее завещанные тела, либо трупы, переданные для изучения родственниками умерших. Как и в любой науке, в медицинской энтомологии происходят свои открытия, о которых авторы рассказывают в специализированных изданиях, снабжая работы подробными фотографиями и даже видео. Обычно в своей работе судмедэксперты ориентируются на знания о насекомых, которых обычно находят на трупах. К примеру, падальные мухи Calliphoridae прилетают на мертвые тела и в течение минут откладывают в них яйца. По степени созревания их личинок и куколок ученые могут судить, сколько лежало тело. Такими же привычными спутниками смерти являются жучки-кожееды.
И хотя следить за гниением тел — работа «с душком», это не мешает ученым получать от нее удовольствие и даже романтично рассказывать о ней.
В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Journal of Medical Entomology, студентка Натали Линдгрен описала, какие ранее не встречавшиеся на трупах насекомые на самом деле также участвуют в их разложении. В рамках подготовки к защите магистерской диссертации ей пришлось целый год провести на одной из пяти таких ферм — в Лаборатории прикладной криминалистики юго-восточного Техаса.
«На год я стала женой мертвеца. Я поставила рядом раскладной стул, чтобы вести наблюдения, менять объективы камеры и собирать насекомых», — говорит девушка.
В ходе наблюдений девушка впервые заметила скорпионниц (Panorpa nuptialis), которых никогда раньше не видели рядом с трупами.
«Осенью 2009 года мы положили одетый труп лицом вниз и стали ждать насекомых. Первой оказалась скорпионница, которая села рядом и направилась к телу. Я мало знала про скорпионниц и подумала, что это было случайное насекомое. Но я ошибалась! Она пробралась к голове и стала питаться жидкостью, стекавшей из раны, из которой был удален мозг во время аутопсии. По мере наблюдения мы видели, как другие скорпионницы стали собираться, питаться и спариваться вокруг. К нашему удивлению, скорпионницы численно превосходили всех остальных насекомых», — описывает свои переживания Линдгрен.
Когда исследование было завершено, студентка бросилась к книгам, чтобы выяснить, были ли описаны подобные случаи раньше, и не нашла ничего подобного.
Удивительные открытия, опубликованные в том же журнале, были сделаны группой под руководством Дженнифер Печел, которая работала в другом мрачном месте, расположенном в Сан-Маркосе, Техас. Наблюдая каждые восемь часов за телом белого мужчины весом 153 кг, ученые с удивлением обнаружили, что среди насекомых, желавших полакомиться телом, были травоядные сверчки Pediodectes haldemani и мокрицы-броненосцы Armadillidium cf. Vulgare.
Правда, в отличие от юной исследовательницы, авторы не стали рассказывать о своих переживаниях, а ограничились научной публикацией.
По словам ученых, полученные данные дадут возможность судмедэкспертам лучше ориентироваться в причинах и времени смерти людей и помогут в раскрытии преступлений по всему миру.
