Поводом для разговора президентов стала публикация в Le Monde о том, что спецслужбы США в массовом порядке прослушивали разговоры граждан Франции. Об этом французской газете стало известно из материалов американской спецслужбы, обнародованных экс-агентом ЦРУ Эдвардом Сноуденом.
Только в период с 10 декабря 2012 года по 8 января 2013 года Агентство национальной безопасности (АНБ) США перехватило 70,3 млн разговоров французов. Как следует из документов, агентство следило за некоторыми французскими политиками и предпринимателями.
Кроме того, слежка велась за подозреваемыми в связях с террористами.
После этих сообщений американский посол в Париже был вызван в МИД страны, а премьер-министр Франции Жан-Марк Эйро потребовал США четко разъяснить причины применения таких методов контроля. Госсекретарь США Джон Керри объяснил прослушивания заботой о безопасности американских граждан и заявил, что США готовы провести с Францией переговоры на эту тему.
В официальном заявлении Белого дома по этому поводу отмечается, что некоторые данные из публикации «искажают факты, а некоторые вызывают у друзей и союзников закономерные вопросы по поводу того, как применяются методы спецслужб». По итогам разговора лидеры двух стран договорились «сотрудничать в работе по установлению фактов и точного масштаба разведывательной деятельности», разоблаченной в статье Le Monde.
США не в первый раз обвиняются в шпионаже за французами, отмечает BBC. В прошлом году в Елисейском дворце сообщили об обнаружении «мощного червя» в компьютерной сети дворца, который мог собирать файлы из компьютеров, делать скриншоты и даже включать микрофон на компьютере для записи разговоров. Посольство США в Париже категорически отрицало причастность США к кибератакам на французское правительство.
Сам Эдвард Сноуден, получивший убежище в России, заявил ранее в октябре, что прибыл в Москву без секретных документов. По его словам, он передал все имеющиеся у него материалы журналистам еще в Гонконге. Бывший агент настаивает, что решил стать осведомителем и бежать из Соединенных Штатов, потому что у него не было веры во внутренние механизмы отчетности правительства США. По его мнению, если бы он пытался изнутри предупредить об этом, то «был бы дискредитирован».