На женском волейбольном Кубке мира для сборной России настала пора решающих матчей. В трех последних турах подопечным Юрия Маричева осталось встретиться с лидерами турнира – сборными США и Китая, а также скромным Алжиром, который может всего два очка за сет набрать.
Поражение Сербии затруднило россиянкам выполнение этой задачи. Чтобы без проблем отбираться на главные старты четырехлетия, остается выигрывать три оставшихся поединка. Одна осечка отдает судьбу сборной в руки тех же сербок и японок.
Первым российским соперником на заключительном отрезке Кубка мира стала сборная США, ведомая трехкратным олимпийским чемпионом Карчем Кирайем. Американская команда в этом сезоне уже заслужила звание команды года. «Звездно-полосатые» прекрасно выступили на мировом Гран-при, потерпев всего одно поражение в 14 встречах. Действующие чемпионки планеты успели дважды встретиться с россиянками и отдали всего один сет.
Однако в Японии произошел первый сбой. Неугомонные сербки сумели остановить американок, подарив всему остальному миру надежду на то, что обе путевки в Бразилию остаются вакантными. С тех пор США одержали пять сухих побед, но уровень их соперниц, помимо Китая, не вызывал трепета.
Юрий Маричев нестандартно подошел к ответственному матчу и рискнул в очередной раз применить ротацию состава. Он вернул на площадку Яну Щербань и окончательно закрепил за Ириной Фетисовой место у сетки.
Второй сет начался с трехочкового рывка в исполнении чемпионок Европы. Но американки не так просты, чтобы рано капитулировать. Еще перед вынужденным перерывом игру в свои руки взяла Кимберли Хилл, сравнявшая счет. Подтянулась и бывшая звезда казанского «Динамо» Джордан Ларсон. Россиянкам на долгое время осталось только не допускать разрыва, который отыгрывать будет слишком поздно.
Контрнаступление началось с эйса Александры Пасынковой, однако тут же американки добыли еще два очка и оказались в одном от победы в сете. Татьяна Кошелева своей атакой и Фетисова фирменным блоком вывели сет за обозначенные правилами рамки. США имели сетбол при счете 27:26, но ошибка Хилл и блок уже от Щербань вернули инициативу россиянкам. С четвертой попытки партия все-таки осталась за подопечными Маричева – 31:29.
2-0 по сетам сборная России вела и в поединке против Сербии, а вылилось это в пока единственный проигрыш на турнире.
Игра могла бы завершиться довольно курьезно – имевший предупреждение Кирай начал общаться с арбитрами и мог за задержку времени нарваться на красную карточку, которая дает сопернику лишнее очко. Но раньше времени судьи не отдали России победу, ее пришлось заработать Фетисовой. Итоговый счет последней партии – 25:23. Если и мог кто-то предполагать, что американки проиграют, то вряд ли он поставил бы на «сухое» поражение.
В турнирной таблице с восемью победами теперь лидируют Китай, Россия и Сербия, однако балканки расположены на третьем места из-за недостатка очков. Победа в субботнем матче над Поднебесной выведет обе европейские команды на Олимпийские игры.
Ознакомиться с другими материалами, новостями и статистикой можно на странице летних видов спорта.
